所谓“下沉市场”，指的是三线及以下城市、乡镇与农村地区的市场。数据显示，下沉市场的消费群体占据全国人口的七成左右，潜力巨大。
随着一二线城市市场的逐渐饱和城镇化进程加快，新消费增长点逐渐下沉，并进一步推动了零售渠道的下沉。与此同时，随着消费升级的到来，各大品牌纷纷意识到了下沉市场隐藏的巨大消费潜力，开始向县镇市场下沉。去年8月23日，Pacificbeauty太平洋美妆旗下Pacificbeauty&Health太平洋美妆·健康精选店在湖南省宁乡市宁邦广场开业。宁乡市是湖南省的县级市，Pacificbeauty太平洋美妆的到来，预示着众多国际化妆品牌下沉至县级市场，为县级市场带来品牌、产品和服务全面升级的决心。
上午10点，记者前往采访时，正逢湖南省政协主席李薇薇来宁乡市宁邦广场走访视察，并沿途经过了Pacificbeauty&Health太平洋美妆·健康精选店。记者随后进入这家门店。作为Pacificbeauty太平洋美妆国际一线高端化妆品零售产品族群中的一员，Pacificbeauty&Health太平洋美妆·健康精选店主要经营兰蔻、雅诗兰黛、SK2、海蓝之谜、科颜氏、悦木之源、倩碧、资生堂、雪花秀、WHOO后、苏秘等护肤品牌外，还经营古驰、范思哲、宝格丽、菲拉格慕等香氛品牌。
Pacificbeauty&Health太平洋美妆·健康精选店负责人刘女士向记者表示，太平洋美妆关于渠道下沉的争夺战，早已打响。关于“Pacificbeauty&Health太平洋美妆·健康精选店”且是太平洋美妆方面为了布局全国县级市场店专门打造的化妆品集合店品牌。今后，更多的县镇级消费者，不必再专门前往大城市，即可在家门口亲身体验Pacificbeauty太平洋美妆带来的国际一线知名化妆品的产品与服务。
2017年2月3日，宁乡天虹商场正式开业，2019年8月23日，宁邦广场·宁邦大信新都汇购物中心开业，今年8月26日宁乡翡翠湖国际广场·星河CO CO City购物中心开业、2021年6月宁乡吾悦广场将开业……。
国家统计局的数据显示，目前我国一、二线亿人。也就是说，包含三线以下城市及乡镇、农村居民的下沉市场，人口规模约10亿人。这一庞大的人口基数造就了难以想象的市场空间。
2018年的统计数据显示，三、四线城市居民收入持续提高，人均消费额度增速远高于一、二线城市。伴随着一、二线城市人口回流及人口城镇化率的提高，下沉市场正在成为“消费升级”的主流人群。伴随着市场需求的升级和变化，大型商业综合体的下沉是大势所趋。
县城是连接城市和农村的中间地带。在很长一段时间里，除少数经济特别发达的县城以外，大部分县城可以说是现代商业的荒漠。过去，很多县城里山寨泛滥，想要卖点像样的品牌货，不是上天猫淘宝，就是坐车几十公里或者上百公里去市区逛商场。
随着大型商超纷纷入驻三、四线城市甚至县城，包括麦当劳、肯德基、星巴克等在内的许多餐饮和服装行业连锁品牌也纷纷走向县城。
2016年下半年，星巴克入驻宁乡关山九龙仓时代奥特莱斯。这是湖南省首家真正意义上的县级星巴克。这个在一、二线城市深受广大白领喜欢的连锁咖啡店，正在逐渐进入县城青年的生活中。
而麦当劳、肯德基等连锁快餐品牌，近年来也加快了向县城扩张的步伐。据不完全统计，在唐山、廊坊等地，几乎每个县（区）都至少拥有一家麦当劳、肯德基。
记者走访湖南省多个县城发现，在大部分县城老城区的街巷内，曾经火爆的游戏厅、歌舞厅、各种山寨餐饮品牌，以及开在一些购物中心地下一层的山寨“小商品市场”虽然还在，但多数不再红火，店内冷冷清清。
在市场上取而代之的，是以ONLY、金利来、西遇为代表的服装品牌，以名创优品为代表的百货类零售品牌，和以蜜雪冰城、书亦·烧仙草奶茶、新谷渔粉（XIN GU YU FEN）为代表的餐饮品牌。
“就是性价比高呗，像蜜雪冰城，几乎所有的饮品都在10元以下，量还大。再比如七匹狼男装，可能一二线城市的白领们看不上，但是在县城，很多人还觉得不错呢。”对于这些品牌在下沉市场的成功，一位业内人士表示。
“这些品牌的共同点，是在一、二线城市的影响力和品牌认知度在下降，但它们通过开拓县级市场，找到了自己的品牌定位，成为下沉市场的赢家。”业内人士补充说。
“相比于一、二线城市，下沉市场的消费力较弱，消费者对价格更为敏感，性价比是进入县城的最佳方式。”行业人士分析，这些成功进入县城的连锁品牌，都具有极高的性价比。这些主打性价比的连锁品牌，带来了更有设计感的门店、更具质感的产品以及更有优势的价格，这是他们在下沉市场成功的秘诀。
以前我都是去镇上的日化店买几十块钱的化妆品，现在收入增加了，不想用那些山寨牌子了。家住宁乡市玉潭镇的26岁女青年袁小玲告诉记者。
在当地某大型机械工厂上班的袁小玲月入4000元左右，之前代购是她最喜欢的消费方式。如今随着品牌的下沉，在大商场里能够买到正规的自己喜欢的品牌。周末三五成群，约上几个好友去大商场逛街成为了她的新消费习惯。
“代购与网购有时候没见到实物担心是假货，另外，代购的话，质量也得不到保障，之前就有过代购的东西与专柜买的质感，颜色全都不一样。”袁小玲表示。
“过去有人认为，下沉市场就是中低端市场，商品和服务质量不行，这种观点在今天显然行不通了。如今的电商下沉市场已经并不是想象中的廉价低质的代名词。商家和品牌方千万别将下沉市场的消费需求，简单地和低端需求画上等号。”相关专家认为，对企业来说，只有认真研究下沉市场的用户消费习惯，生产相应的、适应细分市场需求的好产品，才是占领下沉市场的金钥匙。
下沉市场远离品牌商品总部或区域中心，而且连锁流通企业布点不多，物流的现代化水平不高，导致商品与服务质量欠佳，问题商品比例远高于一、二线城市，商业企业经营意识落后，消费者维权成本较高，消费体验亟待改善。
目前，在消费分级与消费升级并行趋势下，消费者已逐渐步入既要“品质”又要“实惠”的理性消费阶段。这就需要各市场主体携手共进，构建更成熟、涵盖各层次消费的细分市场，更好满足下沉市场消费群体对优质优价商品的多元化消费需求。
