大多数供命令行使用的可执行文件，提供一个称之为manual或者是man page的正式文档。该文档可以用一种称为man的特殊分页程序来查看，用法如下。
手册文档在格式上会有所不同，但是通常都包括标题、命令句法的摘要、命令用途的描述、命令选项列表以及每个命令选项的描述。但是，手册文档通常不包括实例，更多的是作为一个参考使用，而不是教程。例如，尝试查看 ls 命令的手册文档。
在大多数Linux系统中，man命令调用less命令来显示手册文档。所以，当显示手册文档时，你熟悉的所有less命令都能奏效。
man命令显示的手册文档被分成多个部分(section)，它不仅包括用户命令，也包括系统管理命令、程序接口、文件格式等。表5-1描述了手册文档的结构安排。
有时候我们需要查看手册文档的具体部分，以查找我们需要的信息。当我们所查找的一个文件格式同时也是一个命令名的时候，这一点就尤为重要了。如果没有指明部分编号(section number)，通常我们会获得第一次匹配的实例(它可能会出现在第一部分)。为了指明具体在哪个部分，我们可以这样使用man命令。
