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Windows XP是美国微软公司研发的基于X86、X64架构的PC平板电脑使用的操作系统，于2001年8月24日发布RTM版本，并于2001年10月25日开始零售。
该系统是继Windows 2000Windows ME之后的下一代Windows操作系统，也是微软首个面向消费者且使用Windows NT5.1架构的操作系统。
2014年4月8日，微软终止对该系统的技术支持，但在此之后仍在一些重大计算机安全事件中对该系统发布了补丁。
2014年4月8日，服役13年的微软Windows XP系统正式“退休”。尽管系统仍可以继续使用，但微软不再提供官方服务支持。10月份的数据显示，Windows XP的市场份额较9月大幅下滑6.7%至17.2%。停止Windows XP支持已经半年多了，Windows XP的市场份额十多年来首次低于20%以下。
1990年代末，微软开始开发新的基于Windows NT内核的操作系统，代号为“Neptune”，用于代替基于MS-DOS的操作系统Windows 98，解决相关系统存在的问题，并打算在2001年发售。
2000年，“Neptune”团队与Odyssey团队合并，Windows XP的前身Windows Whistler开始研发。
2001年10月，微软副总裁Jim Allchin首次展示了Windows XP。同年发行了两个版本：Professional和Home Edition。
2005年：微软还发布了64位的 Windows XP客户端和WindowsServer2003 服务器2个系列，支持IntelAMD的64位桌面处理器。
2008年4月，微软推出Windows XP SP3补丁包，并宣布这是为Windows XP最后一次升级。
2008年6月30日，微软停止Windows XP销售。并宣布针对Windows XP 的主要支持至2009年4月14日，拓展支持至2014年4月8日，延伸支持至2015年7月14日。
2009年4月14日，微软停止Windows XP的主流技术支持，包括新的IEDirectXMSN等微软服务不能在XP上使用。
2013年10月18日，微软英特尔一起将Windows XP的老式电脑捐赠给了中国国家博物馆作为馆藏品。
2014年3月11日，微软中国宣布将与奇虎360公司一起合作，为中国XP用户提供过渡期间的安全防护服务，以及Windows 8升级方案。
2014年4月7日后停止对Windows XP的所有版本的支持与服务，包括补丁、升级和漏洞修复等
2014年4月8日，微软官方正式宣布停止对Windows XP的技术支持，宣告了XP时代的结束。
2017年5月13日，由于 “Wannacry”勒索蠕虫事件影响巨大，微软发布公告，决定对已经停止支持的Windows XP发布特别补丁。
Windows XP拥有一个叫做Luna（月神）的用户图形界面，视窗标志也改为较清晰亮丽的四色窗标志。此外，Windows XP还引入了一个“选择任务”的用户界面，使得工具条可以访问任务的具体细节。然而，批评家认为这个基于任务的设计只是增加了视觉上的混乱，因为它除了提供比其它操作系统更简单的工具栏以外并没有添加新的特性。而额外进程的耗费又是可见的。
该系统的默认桌面背景墙纸是Bliss，一张BMP格式的照片。是拍摄的纳帕县郊外的风景，照片中包括了高低起伏的绿山及有层积云和卷云的蓝天。用户也可依据喜好使用Windows 2000的经典界面。
XP系统对任务管理的改变不是很大。相比上一个版本Windows 2000与Windows NT4.0，XP的任务管理器只是更加符合Luna界面效果。
XP系统在启用欢迎屏幕的前提下按下Ctrl+Alt+Delete直接打开任务管理器，这是XP系统的一大特色。
Windows XP率先使用双列菜单，为之后的Windows版本的开始菜单提供了基础。微软在Windows 8试图用开始屏幕取代双列开始菜单，但在Windows 10回归。
Windows XP的文件资源管理器使用了全彩界面。相比上一个版本改变不大。但是也适应了其Luna界面。
由于微软把很多以前是由第三方提供的软件整合到操作系统中，为此XP受到了猛烈的批评。这些软件包括防火墙、
Windows XP的控件有几个来源，和传统的桌面应用程序开发或Web开发一样，有默认提供的控件和第三方开者发布的第三方控件。一般而言，如果不是过于复杂的界面布局，使用默认控件就足矣。MSDN列出了Windows应用程序平台中可用的广泛控件集，如 基本控件、全景控件、Pivot控件以及WebBrowser控件。当这些默认提供给的控件无法满足需求，就可以自定义控件或是寻求第三方控件。已经有很多类似的Windows的控件，如ComponentOne Studio，有UI控件，表格控件，用于数据显示、文本编辑、布局控制、导航操作等。
Windows XP 于2001年8月24日正式发布（RTM，Release to Manufacturing）。它的零售版于2001年10月25日上市。Windows XP的外部版本是2002，内部版本是5.1（即NT5.1），正式版的Build是5.1.2600。微软最初发行了两个32位版本：专业版（Windows XP Professional）和家庭版（Windows XP Home Edition），64位专业版于2003年3月28日发布。后来在2005年又发行了媒体中心版（Windows XP Media Center Edition）和平板电脑版（Windows XP Tablet PC Edition）等。
是面向家庭用户的版本。发布日期是2001-10-30 02:22:00。由于是面向家庭用户，因此家庭版在功能上有一定的缩水，主要表现为：没有组策略、远程桌面、多语言、连接Netware服务器的功能、只支持1个CPU和1个显示器（注意是物理上的1个CPU，可以支持单CPU多核心——如双核、四核，专业版支持2个CPU和9个显示器）、不具备访问控制和IIS服务以及不能归为域等。但Windows XP Home Edition只支持一个处理器。
是面向企业、开发人员的版本，与 Home Edition 相比提供更加全面的功能，是 Windows XP 的全功能版本。市面上所采用的盗版均以 Professional Edition 的VOL版本为基础进行修改，它是XP里最全面，功能最多的XP版本，拥有许多家庭版不具备的功能，如远程桌面服务器、离线文件与文件夹、加密文件系统等。
专门为个人电脑使用。这些个人电脑包括HP Media Center 电脑，以及 Alienware Navigator 系列。这些电脑拥有遥控器，拥有开启 Windows XP Media Center 上的媒体的功能。Windows XP Media Center 版本必须捆绑在这些计算机上，并不单独销售。
为了压制东南亚地区高盗版率所带来的威胁，微软在东南亚地区国家如马来西亚印度尼西亚泰国发布了相关语言的入门版的 Windows XP，即 Windows XP StarterEdition。该版本将以非常低的价格来吸引一些买不起高价的 Windows XP（专业版家庭版）的家庭用户或一些学校，政府机构。不过入门版的 Windows XP 有功能上限制，如只支持最高256MB内存，只能同时运行3个程序，最高800x600分辨率等等。入门版拥有简体中文语言安装包。
2005年夏,微软公司根据欧盟的裁决在欧盟成员国发布的不带Windows Media Player的Windows XP版本。
为平板可旋转式的笔记本电脑（Tablet PC）设计的 Windows XP Tablet PC Edition，带有支持的特性。同样它必须捆绑在这些平板笔记本电脑上，并不单独销售。
微软公司在停止对Windows 98操作系统的支持后，针对低端机所推出的Windows XP版本。
针对英特尔Intel）的IA-64架构的安腾2（Itanium2）纯64位微处理器Windows XP 64-Bit EditionVersion 2003 for Itanium-based Systems。
针对超微（AMD）的 X86-64 架构的 Opteron 与 Athlon 64 所属的64位扩展微处理器的Windows XP 64-Bit Edition for 64-Bit Extended Systems。
微软提供 Windows XP Professional X64 Edition 的评估版下载，试用期为一年，下载者的电脑必须配备有AMDOpteron/Athlon64 或Intel的 Xeon（EM64T）/Pentium 4（EM64T）才能安装使用Professional X64 Edition。
为了在嵌入式系统市场的占有率，微软继前两代的嵌入式操作系统Windows NT Embedded（嵌入式版）与Windows 2000 SAK之后，发布了 Windows XP 嵌入式版本，即 Windows XP Embedded。比较前两代的微软的嵌入式操作系统，Windows XP Embedded 在功能上有很大的加强。
Windows XP服役时间长达13年，产生的经济价值也较高。2013年7月，市场调查公司Net Applications的报告显示，全球37.2%的个人电脑在使用Windows XP操作系统，其中在美国的占有率为16.4%，在中国的占有率为72.1%。
Windows XP系统的扩展支持已于2014年4月8日到期，但是当时在中国大陆仍然被广泛使用，主要原因是“习惯XP系统”而不愿意对其升级。
在结束服务前，微软同一些机构达成了协议。英国政府与微软签订了一份大约为920万美元的协议，让该公司继续支持所有英国公共领域客户的XP系统、Office 2003Exchange 2003；荷兰政府与微软签订了一份数百万欧元的合同，支持该国政府的超过3万台计算机；美国国税局与微软签订了一份不低于50万美元的协议，支持该机构大约5.8万台XP系统设备；全球的许多银行均与微软签订了协议，以支持他们的XP自动取款机。微软就此发布声明称，“客户支持主要提供给在2014年4月8日之前仍在使用XP系统的企业客户。它只是一种临时手段，用于帮助大型客户完成复杂的操作系统转换工作。它应当被视为对客户从XP系统转向现代系统的最后手段。”
2001年Windows XP正式上市时，恰逢时间纪元走进21世纪。之前微软的Windows 2000 系统安全问题始终困扰着用户使用，还好这些问题微软将他们成功的留在了20世纪。21世纪来临后，微软在Windows 2000的基础上做了诸多重大细节修改，Windows XP 引入了一个选择任务的用户界面，使用户可以由工具条访问任务细节。同时XP还简化了Windows 2000的用户安全特性，并整合了防火墙，从而顺利的解决了之前安全不佳的状况。而这也正式开始了Windows XP风扉全球创造辉煌历史之路。毫无疑问，至少在中国，Windows XP就代表了微软。
央视财经《经济半小时》节目在该系统即将终止服务时进行了调查，调查认为XP退役的内幕为捞钱之举，同时称微软涉嫌违反反垄断法。
即使是Windows 10已经更新了多次的今天，Windows XP仍然有着相当的地位。截止至今年三月底，Windows XP占据着10.9%的份额，是世界上第三大操作系统。 已经诞生了15年的Windows XP毫无疑问是不朽的经典，那么它为什么会一直屹立不倒呢？1、统...
