特别是在考试的时候，一个年份想不起来，任你把脑袋拍成脑震荡就是想不起来。孤零零一个年代，罗里吧嗦发生一大堆事，哪能都记得住？所以，吃瓜群众学历史最发怵的问题是，记不住时间该怎么办？
秦始皇灭六国、称皇帝的时候，根本见不到刘邦的身影。刘邦斩白蛇起义时，秦始皇早已经身没多时，与项羽楚汉相争数个回合，秦始皇早已在棺材里“躺赢”许久了。
只是如果将刘邦、嬴政放在同一个时间轴上来看，秦始皇生于公元前259年，汉高祖生于公元前256年，秦始皇只不过比刘邦大了三岁。秦始皇死于公元前210年，享年50岁，汉高祖死于公元前195年，享年62岁。
这是将本国历史中的人物放在同一个时间坐标轴来看，如果将不同空间的历史人物放在同一个时间坐标来看呢？
法国大革命风起云涌，攻占巴士底狱、发表《人权宣言》、拿破仑执政、马赛曲、特拉法尔大海战、远征莫斯科、兵败滑铁卢，一场场改变历史的大戏正在欧洲上演……
大西洋彼岸的美国进入高光时刻，华盛顿当选美国第一任总统。在此之前，美国人历经了波士顿倾茶案、费城大陆会议、《独立宣言》发布、独立战争、《权利法案》制定，一个人类历史上崭新的国家快步走来……
从地域上来看，乾隆五十四年标识着的清朝历史与我们联系更紧密，但从心理距离上来看，法国、美国发生着的波澜壮阔的历史离我们所处的现代文明更近一些。
借用乔布斯的概念可以称之为“现实扭曲力场”（Reality Distortion Field），气场强大的乔布斯能够通过口若悬河的表述、过人的意志力、扭曲事实以达到目标的迫切愿望，从而形成视听混淆的现实扭曲力场。
历史并非自古以来平铺直叙的，历史的长河里有沟壑、有曲折、有山峦起伏、有一马平川、有束水攻沙、有改道入海，随着人类对于历史不断的建构过程，形成无数的“现实扭曲力场”，塑造着我们对于过往的记忆。
明明是同一个时代的人，我们可能有完全不同的记忆。明明是一个年代不同地区发生的事情，在我们心理却有明显的“亲疏远近”。
还好，历史仍然有一条“时间的缰绳”可以束缚住它，所有的历史必须要被嵌入到一条时间坐标中，用时间铆定事件，这样才赋予了历史鉴往知来的价值。
古往今来的历史学家都非常清楚手里握着的这条“时间的缰绳”，从司马迁开始就不断尝试把它具象化，按照年代顺序将历史纪年、事件和人物编排成表格。
司马迁《史记》中的《十二诸侯年表》《六国年表》《秦楚之际月表》《汉兴以来诸侯王年表》等就是这样的“时间的缰绳”，逐年、逐月甚至逐日地编排史实，简洁明了，查检方便，而且相互之间的时间关系也一目了然，雾气腾腾的历史记述陡然间清晰可见。
年表这一特殊的体例被历代传承下来，中国古人的历史知识未必比现代人的好多少，他们也强烈需要各种年表来认识历史。
于是，历朝历代的历史学家们以时间为序列编辑了世系表、职官表、人物表等各类年表，成为学习历史的不二法门。
就连国学大师钱穆先生，能在学术界扬名立万，也是将年表这门传统史学技艺发挥的炉火纯青，写出了《先秦诸子系年》这样跨时代的大作。通过细致绵密的考据，逻辑严谨的推断，把先秦时代儒墨道法阴阳等诸子的年代进行考辨，重建了先秦诸子历史的脉络
陈寅恪就感慨，“自王国维后未见此等著作矣”。（细品一下，大师讲话多有水平，一句话把三个人都夸了！）
一份年表如同一个利器，能让人迅速对历史获得全局性的认知，形成更深刻的记忆。缺乏好的历史年表，对历史的理解可能事倍功半。这一点，无论是复习应考的学生还是广大文史爱好者，相信都有体会。
以表格呈现、按年编排重要史事，清晰直观，放在手边随时翻阅，帮读者在最短时间内理清历史脉络。一目了然，堪称最佳“索引”工具。
这套历史年表由中国社会科学院历史研究所出品，本着“大事不漏，小事不繁”，关键信息不可遗漏的原则，集合数位专家数易其稿而成。
历史爱好者，查证索引，快速打通古今隔阂；历史教师，案头常备，把教学知识点立体化、可视化；广大学生，基于时间轴查看历史考点，让课本知识结构化。
