CSS是一种样式表语言，用于为HTML文档定义布局。CSS能够对网页中元素位置的排版进行像素级精确控制，支持几乎所有的字体字号样式，拥有对网页对象和模型样式编辑的能力。
HTML当然也是可以为网站添加布局效果，但有可能被误用。而CSS则提供了更多选择，而且更为精确、完善。现在所有浏览器都支持CSS。
在TimBerners-Lee发明万维网（WorldWideWeb）的那个年代，HTML语言是唯一用于给文本添加结构的语言。
作者可以通过声明“这是一个标题”（利用h1标签）或“这是一个段落”（利用p标签）的方式来标记文本。
随着Web逐渐流行起来，网页设计者们开始寻求为网页增添布局的可能性。为此，当时的浏览器厂商们（网景公司和微软公司）发明了一些新的HTML标签（比如font等），以引入了新的布局而非新的结构。
这也导致了原本用于进行文本的结构化的标签（比如table等）越来越多地被误用于进行页面的布局。许多新的布局标签（比如blink）只有一种浏览器支持。“您需要使用某某浏览器来浏览本页面”成为当时常见于许多网站的声明。
CSS的发明正是为了改善这一状况，它为Web设计师们提供了完善的、所有浏览器都支持的布局能力。
