以互联网广告收入为主，AI 技术赋能精准营销。目前，字节跳动商业模式以“短平快”的移动广告变现为主，2018 年预计广告收入在 300-500 亿之间，当前广告收入提升主要来自于 MAU 提升。目前，“头条系”产品覆盖亿级活跃用户， 人均使用时长超过 76 分钟（数据来源：Questmoblie），是移动互联网的重要流量入口。其广告形式包括开屏广告、信息流广告、详情页广告等多种形式。随着旗下产品活跃用户数的不断提升及 AI 推荐算法精准度的提高，2016-2018 年，广告收入均实现了翻倍增长。2016 及2017 年，“头条系”产品广告收入分别为 60 亿元至 150 亿元，预计 2018 年广告收入在 300-500 亿元之间，2020 年有望突破 700 亿。
对标腾讯2018年全年，总收入为3127亿元，分为四部分，游戏、数字内容、广告、其他（金融科技+腾讯云）。2018年广告总体收入是581亿元。
字节跳动基于流量入口延伸游戏方向产业链，从运营和直播切入，开发轻量游戏，布局游戏行业。基于流量优势，2018年1月，西瓜视频上线月字节跳动开始招募和签约手游、端游的游戏主播。直播之外，字节跳动还将游戏业务拓展到游戏发行和小游戏。2018年6月14日，今日头条上线了“今日游戏”模块，包括各类游戏产品以及游戏自媒体的内容。8月，抖音开通了抖音游戏官方账号。2018年10月，抖音和今日头条先后上线小程序。
虽然头条小程序于今年1月关闭入口，但2月份抖音官方发布小游戏《音跃球球》，意味着字节跳动与腾讯的竞争更为直接，字节跳动开始向游戏上游进军，从游戏广告服务商向游戏运营商过渡。在此之前，字节跳动与腾讯的竞争主要集中在信息流和短视频领域，今年上线的多闪及飞聊瞄准腾讯社交腹地，加码游戏行业则瞄准腾讯的现金牛业务。
