因其灭弧介质和灭弧后触头间隙的绝缘介质都是真空而得名。具有体积小、重量轻、适用于频繁操作，灭弧不用检修的有点。适用与无油化、少检修、频繁操作的场所中。
1、当动、静触头在操作机构的作用下分闸时，触头产生电弧，触头表面在高温的作用下挥发出整齐，由于触头设计为特殊形状，电流通过时会产生一磁场，电弧在磁场的作用下沿触头表面的切线方向快速运动，在屏蔽罩上凝结了部分金属磁场。当电弧自然过零时，触头的介质强度又恢复起来。
2、合闸过程：当操动机构的合闸线圈通电，合闸铁芯被吸合，通过拐臂及连杆使真空灭弧室的动导电杆运动，将断路器合闸。
3、分闸过程：当操动机构的分闸线圈通电，分闸铁芯被吸合，使锁口释放，断路在分闸弹簧的作用下迅速分断。
4、灭弧过程：真空断路器的动静触头上开有螺旋槽，使在电弧的轴向上外加一横向磁场，当驱动电弧（对于大容量的真空断路器为纵向磁场），使电弧高速旋转，避面触头过热。
此机构为电动储能，电动分合闸，同时具有手动功能。整个结构由合闸弹簧，储能系统，过流脱扣器，分合闸线圈，手动分合闸系统，辅助开关，储能指示等部件组成。
当储能电机接通电源时，电机带动偏心轮转动，通过紧靠在偏心轮上的滚子带动拐臂及连板摆动，推动储能棘爪摆动，使棘轮转动，当棘轮上的销与储能轴套的板靠住以后，二者一起运动，使挂在储能轴套上上的合闸弹簧拉长。储能轴套由定位销固定，维持储能状态，同时，储能轴套上的拐臂推动行程开关切断储能电机的电源，并且储能棘爪被抬起，与棘轮可靠脱离。
当机构接到合闸信号后（开关处于断开，已储能状态），合闸电磁铁的铁心被吸向下运动，拉动定位件向逆时针方向转动，解除储能维持，合闸弹簧带动储能轴套逆时针方向转动，其凸轮压动传动轴套，带动连板及摇臂运动，使摇臂扣住半轴，使机构处于合闸状态。此时，连锁装置锁住定位件，使定位牛不能逆时针方向转动，达到机构联销的目的，保证了机构在合闸位置不能合闸操作。
断路器合闸后，分闸电磁铁接到信号，铁芯吸合，分闸脱扣器中的顶杆向上运动，使脱扣轴转动，带动顶杆向上运动，顶动弯板并带动半轴向反时针方向转动。半轴与摇臂解扣，在分闸弹簧的作用下，断路器完成分闸操作。
