商业的本质是物资的最优化分配，如果你想要的所有东西都在自己家里能找到，那也就不需要商业了。
在工业化之后，由于产能高度集中化，商业的作用就变的非常明显（试想在古代，不可能有一个村子的人织出全国需要的衣服，但现在却是可能的）
为了达到最优化分配的目的，信息一直都是商业的核心价值之一，信息之所以能产生财富，就是因为他能将供给正确的引导到需求之上
当然，本质只是对现实的高度抽象，现实并没有这么简单，信息谁来用，怎么用，在商业运作中会有什么弯路，可能产生什么社会危害，我们已经在历史上看到很多了
「对于公司来说，最重要的是什么？利润？员工的幸福？品牌？战略？商业模式？ 我认为都不是。诚然，这些都很重要，但并不是最重要的。那么，最重要的是什么呢？
不断做出广受欢迎的商品，公司就能发展成长；无法再做出广受欢迎的产品，公司就会消亡。古今中外，支配着商业活动的，就是这条简单的法则。『利润』也好，『员工的幸福』也好，『品牌』也好，都是有了热门产品后的结果。若没有热门产品，『战略』『商业模式』云云，都不过是画在纸上的大饼。
我喜欢这句「商业的本质就是持续提供用户真正想要的东西」，它简单、直接、没有歧义地指出：商业的本质就是创造价值。
在商学院学习和实业实践的这些年，我不断地回到这个原点，也从很多顶尖的商界人士那里得到进一步印证。
管理学大师彼得•德鲁克（Peter Drucker）说：一个社会问题就是一个商业机会，一个巨大的社会问题就是一个巨大的商业机会。
前段时间，我上了一堂高瓴资本张磊先生关于投资的课，在课上他的第一句话就是「我认为企业真正的护城河是疯狂地创造价值。」
绝大部分生意的本质是一个企业为社会创造了某种价值，而社会为这个价值给企业的部分回馈，就是企业的利润。
从一个比较长远的视角来看，企业为社会创造的价值和它得到的反馈总是相当的。企业创始的价值越大、这个价值越有独有性，则企业获得的回馈也越大。
当一个企业创造的价值有限，但取得了过高的反馈时，来自竞争对手、顾客用脚投票和政府的力量总会迫使企业的反馈回归合理。
假设，一个消费品公司批发商，从低价的渠道（如品牌官方经销商）购买产品，然后加价销售给其他批发商或乡镇的超市。这类公司的利润率长期在 1%～5% 之间，而品牌商的利润率很多在 15% 甚至更高。这是因为，批发商创造的价值，是基于价格在不同渠道或区域的不平衡。「倒货」这种行为创造的价值有限。而品牌商是产业链条中真正投入研发、经营品牌、生产产品的，他们往往创造了更大的价值。
同样的道理也适用于互联网公司。比如，线上旅行平台创造的价值是信息的集合和展示，在没有提供更多增值服务的情况下，客观上，它们的利润率不应该太高。所以，我们看到了航空公司对于票务代理公司的不满，越来越多的旅客将通过航空公司官方网站订票。
最近几年一线城市房价快速上涨，曾经流传着一个段子，说很多中国上市公司的利润，都买不起北上广深核心地段的房子。
任何公司的起始点都是一堆钱。公司的创始人用这一笔钱来创办一家公司，然后开始购入厂房设备或开发 app，开始经营，收获利润。
公司和房子相似之处恰恰在于此，公司和房子都是一种资产。设想公司的创始人可以不用这笔钱来创建公司，Ta 也可以拿着笔钱来买房子。此时，房子的租金恰似企业的利润。
每个公司都是一个函数: Y=f(x)，其中 Y 表示公司的价值，x 表示公司拥有者生产要素的投入。不同的公司，有不同的 x，也有不同的 Y，那公司的本质是什么呢？
下面的回答是我为香港电视剧《千谎百计》的影评中的一段话(影评没有对外公布，这里的文字是首发），刚好能回答题主的问题，于是复制过来后稍微修改了一下，也是第一次在知乎回帖
上世纪八十年代，我考上大学报到（之前，我连火车都没见过；十几年之后才见过轮船，二十几年之后才见过飞机）；第一次出远门，也是第一次走出熟人圈子，就被骗；
火车站人多，根本买不到票，有几个票贩子主动要求给我买票，我居然将钞票直接给票贩子去买票，结果呢，票贩子拿钱跑了；
你敢骗熟人，唾沫都会淹死你（熟人社会的面子观念与舆论谴责是非常约束人的，也是为什么兔子不吃窝边草的原因）
另外，假设我家是做生意的，就有‘一手交货一手交钱的’概念，不会让你拿我的钱去买票（你票贩子去买票，用票来换我的钱）
商业的本质是利用信息不对称赚钱，信息不对称本质上就是欺负老实人，让老实人变得不老实；有个跟帖就说：《李嘉诚传》不断强调诚信，仔细想想，根本不可能，五块钱的东西十块钱卖给别人，你不可能告诉别人成本只有五元吧，不告诉别人就是不诚信，告诉别人的话还卖得出去吗？
商业社会和股市差不多，零和博弈，明白人赚糊涂人钱（钓凯子）。股市没有道德，逃顶的欢天喜地，套牢的痛哭流涕，谁管谁!
商业社会就是反道德的社会，换句话说，我们从小受的教育，思维模式在商业社会的应用都是错误的，要想盈利，一定要反着来
。生活在这一社会中的人们，要花相当多的时间从事消费活动。每年，成千上万的公司花费数以亿计的美元，试图影响你、影响你的朋友和家人。这种尝试不仅在广告、包装、促销活动、店铺环境等众多方面得到体现，而且也反映在电视节目内容、电影里所使用的产品及中小学生所收到的书籍与阅读材料里-----这段话实际上是说商业社会本质上是欺诈社会，
世界经济史是一部基于假象和谎言的连续剧。要获得财富，做法就是认清其假象，投入其中，然后在假象被公众认识之前退出游戏。这里的假象和谎言本质上就是欺诈，所以，无论是做生意还是消费，都必须具有眼光；什么是眼光？
（所以，当买菜大妈都去炒股的时候，就意味着股票要跌了感兴趣的不妨戳一下这个答案《白手起家还适用我们这个年代吗？是否还有人能真正做到？ - 沈雅涵的回答））
遗憾的是：我们的父辈生活在钱不重要的自给自足的农业社会（在老山区，有钱也买不到东西）；所以，
前面有朋友强调信息与物流的组合，其实是强调商业社会的特点：流通，商业社会的特点就是走出熟人圈，与陌生人打交道；你没走出熟人圈，说明你根本不是生活在真正的商业社会（而是活在自己的小圈子里面）
比如百度的医疗竞价（加上莆田系的赔本赚吆喝）让百度大量牟利，以至于百度的几乎每条产品线都沾有病人的鲜血，由于受害者的呐喊与舆论监督，2013年末，百度与莆田系因竞价排名事件打得你死我活，比如血友病吧与魏则西之死，引起了大规模的声讨百度；
优良的商业环境必定满足两个条件，成熟的消费者与完善的法律，而法律更重要一些，法律让人更遵守规则；因此有人说：企业家并非天生伟大和高尚，只有在一系列制度的约束下，才能使得他们在自己利益的驱动下行动，又在客观上肩负对社会的责任。
遗憾的是，法律也有有管不到的地方；生活中，这种被骗的无奈其实很多，维权成本相当高，我曾经就遇到过房东找茬不退押金的事，找到派出所，让你去打官司；你真的去打官司，律师费就不止押金这个数目，而且费时费力，外地人不可能等在这里打官司----房东不退押金这件事刚好符合
电视剧《千谎百计》，刘欣欣与茶叶店员工认出徐风是老千（人证），而且有照片为证（物证），警察居然不抓人，要知道，吕涛自己就是个警察；后来，吕涛拿到了徐风杀程子谦的物证（血手印纸条），而且还有悦妹这个人证，按理，这个时候警察就应该抓人了，但是仅仅因为孙沪生的袒护，就奈何不了徐风；
商业与道德是悖逆的，但是因为商业社会对于商业行为是有约束的，所以，商业越发达的地方越道德，所以，穷山恶水才出刁民
对个体是淘汰机制，通过上当受骗的机制惩罚蠢人，从而将这种人打入社会底层；用欺骗这个词语指责别人其实是弱者思维，自己不行却埋怨别人坑你
商业，在本质上，是一个通过负反馈来淘汰弱者（优胜劣汰的丛林法则）的相对正向的良性循环系统；竞争优胜者获得的奖劵是货币（他们用来喂猪养狗的食物也比贫困者用来哺育后代的食物好得多），商业法则尽管残酷，客观上却能引导人们参与有助于自己胜出的竞争，促进科技文明与社会进步；
强调一下，农业社会是个相对稳定的社会，社会秩序远远好于商业社会，所以，出身在农村的人进入商业社会本身就是个悲剧，因为丧失了防骗的技能，而诈骗恰恰是商业社会与生俱来的天性，所以，在商业社会，在竞争意识与竞争手段上，农村孩子比城市孩子就有先天性的缺陷
很多人的智商根本不足以驾驭他所占有的‘超额’财富，所以让高利贷骗子收割他们的“流动性”是有助于金融秩序稳定的（这句话很残酷，但是是实情）。
银行都不给你打保票，居然有人舍得去网投高利贷击鼓传花，本来就是骗局，套弄傻瓜游戏，警察喊停，其实是对社会的救赎，这些只想“分红”不想担风险的傻瓜就来赖警察？就如房价跌了，以前的买家闹房地产开放商一样，赌品太差了吧！所有的理财产品都是不保本的，哪怕国债。玩得起就玩，玩不起就憋着！
骗局，骗局的设计是早先人类进化过程中慢慢形成的，最后成为基因留在现代人身上。也就是说，所有的现代人，不论男女老幼，不论人种民族，都有骗的基因，包括说谎，即便善意的恶意的，也属于骗的基因。比如:原始祖先为了捕食猎物而设下陷阱；或者为了得到交配权而欺骗；或者为了得到更多食物；甚至为了荣誉，为了成头人(酋长)。这样慢慢随着进化，骗的基因就留存到了今天。别不相信，每一个人身上都有骗的基因，你敢说一句假话没说过？(善意恶意都属骗，只不过道德上有所分划，按基因属同一种，如同人刚出生，没有善恶之分类似)
下面的一段文字来自网上：诺贝尔经济学奖评选委员会当天发表声明说，两名获奖者创建的新契约理论工具，对于理解现实生活中的契约与制度，以及契约设计中的潜在缺陷，具有很高的价值。
中国人民大学经济学院教授聂辉华，在哈佛大学经济学系读博士后的时候，导师正是今天的诺贝尔经济学奖的获得者之一哈特。契约理论的内容有哪些？
聂辉华：很多人都问什么是契约理论，其实很简单，它把所有的交易和制度都看成是一种契约。比如夫妻结婚就是一种契约，买卖房子也是一种契约。
在广义上，法律也是一种契约。大家都知道卢梭的‘社会契约论’，也可以把制度看作是公民和政府之间的一种契约。契约理论要干什么呢？
它假设所有的交易和制度都可以看做是一种契约关系，由于信息不对称，当事人可能会出现一种不道德的行为。比如有人会偷懒，有人会敲竹杠，有人会撒谎。
契约理论就研究如何通过有效的机制设计，减少道德风险，让当事人双方的福利最大化（契约的前提是公平）
。他认为从理论上讲你是不可能有先见之明，能够想到有所的情况。比如你结婚前海誓山盟、坚贞不渝，但是结婚后可能会遇到出轨问题、财产纠纷问题、儿女教育问题等，你结婚前有没有想过怎么处理这些问题？
聂辉华：这两位经济学家研究的理论与现在我国进行的国企改革有关。因为国企改革的核心问题是产权问题。按照哈特的理论，
如果一个国有企业的管理者已经控制了这个企业，但是还不让他获得应有的股份，那他就有可能不好好干，甚至有可能会钻营、投机、窃取国有资产。所以他认为国有企业的产权改革是绕不过去的一个步骤。
但是现代商业社会并非是以此为推动力，商业社会最大的杠杆点在于利益，俗话说的好“无利不起早”，这是商人的本性, 也是商业社会规律使然。出现利益，就会出现竞争，也会出现合作，这个时候最重要的就是价值了，谁能抢先获得主动权，创造价值，那就会赢得市场。
传统的思路都是通过年龄、工作、收入等维度绘制用户画像，从而找寻目标用户。然而更底层的思路是，找到有共同需求，有着一些相似特征的人群。这些人群甚至在年龄、性别等方面有着截然不同的特征。
打个比方，如果你要做的是周末的户外运动。你的目标群体中，用户的年龄层可以从20-60岁不等，他们有的是上班族、有的是企业家、有的是学生。而他们的共性，则是有健康和社交需求的、希望不用投入太多精力即可参与的一群人。
他们的特点是：周末时间通常灵活可控，通常会提前安排行程、通常可能不是本地成长的人、日常工作生活圈子较窄，难以有效地扩展人脉资源……
所以，看似是同一款产品，卖的是一样的东西，但是因为满足的用户需求不同，就有着天壤之别。在开展生意之前，需要先想清楚，我们需要满足用户怎样的需求？
回答了前两个问题，起码能保证你的商业是符合需要的、有市场的。但是你所提供的价值未必会被用户所青睐。如何更好地满足用户的需要，本质上是提供了额外的用户价值、便利或更优的用户体验，这就是用户选择你而非同类竞争者的理由。包括但不限于：
互联网+在本质上来说，并没有提供不同的产品或服务，其实本质上，互联网只是一种工具，一种提供便利性／打破空间时间界限／降低成本／……的一种实现工具。
譬如说，知识付费，本质上还是教育。其本质就是：知识提供商为用户提供知识、课程和学习方法的一种方式。但是因为用到了互联网的一些工具，使得课程的参与者可以利用碎片化时间（便利性），在家中或者公交车上（便利性），以更为低廉地价格（额外价值）获取到多媒体和快速反馈（用户体验）的知识。
前一部分主要是关于你的生意是否有市场，是否能被用户所接纳。而生意不光是提供价值，还有创造利润。是否有可盈利的模式，决定了生意的利润水平。
如果有一项生意，能为用户提供丰富的价值，但是却始终无法找到有效的方式变现，获取利润，那么这一项生意也是非常值得存疑的。
盈利模式的方式多种多样：通过广告盈利、使用产品或服务付费、使用产品或服务的附加功能付费……但是归根结底，都是通过对行业中的各角色进行收费和实现盈利。
其实，无论是企业内部运营、外部市场活动、对于股东的融资与分红，其根本都在于盈利性。投入产出比 （ROI）以及边际效益，是每一位经营者的必修课。ROI衡量的是这一项决策是否有必要去做，而边际效益则决定了做这件事的边界到底是多少，譬如：
员工薪资：在同样效果下，招聘员工还是使用自动化工具哪一种方式更省（ROI）？薪资和绩效开到多少是最合理的状态？（边际效益）
选址租赁：开通线下实体店还是只做线上虚拟店（ROI）？房屋面积和格局多大为合适，太大了成本过高，太少了则容纳不下那么多流量（边际效益）？
营销活动：是否有必要开通线上流量，如：大众点评（ROI）？每个点击（CPC）价格多少为合适的呢（边际效益）？
几乎每一项商业决策都是ROI和边际效益权衡出的结果。除非在设计的盈利模式中有非常非常大的利润空间或者后续价值，否则以极高成本投入的决策行为，会有极大的盈利危机。
信息与物流的组合。从古至今，商业的本质从未改变过，无论商业的形式如何发展变化，它的本质都离不开信息与物流这两个维度。
最好的例子就是：比尔和巴菲特都把自己的大部分财产都捐献给慈善事业。这其实就是对社会大众的信托责任。取之于社会，还之于社会。如果没有社会良好的公平环境，很难想象微软会成为怎样的公司。
