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2019年11月20日，“汉语盘点2019”活动启动，国家语言资源监测与研究中心通过监测语料库，推荐国际字“火、墙、商”。
学术界对于甲骨文（图1、2）的“商”字的解释看法不统一。《说文解字》：“从外知内也。从㕯（nè），章省声。”清王筠《说文句读》云：“谓由外以测其内也”，许慎认为商的本义是揣测、估量。古文字中商没有从章声的写法，许慎章省声的说法是没有根据的。
有人认为甲骨文中的商字像燕子之形，本义为燕子。在殷人的祖源传说中，他们的始祖契（xiè）是其母简狄吞燕卵而生的。这一传说在《诗经·商颂·玄鸟》中就有记载：“天命玄鸟，降而生商。”《说文》中也说“燕，玄鸟也”，可知玄鸟就是燕子。由于殷人自认为是燕子的后代，故以燕子义的商作为他们的族称。有人说将甲骨文中的商字解释为燕子很牵强，而且在古代文献中也找不到商有燕子义的证据。所以这一说法难以信从。
有人认为商的本义为殷人的族称。商字上部的跟甲骨文凤字（图A）的上部相同，是凤凰的鸟冠，商字中以此作为凤凰的代表。殷人崇拜凤，故族称之字由凤构成。下部的“冏”像穴居之形，象征殷人的居住地。
有人认为商的本义为商星，商星即二十八宿中的心宿，又叫辰星、大火星。是殷人崇拜的星神。甲骨文中的商字像一个底座上插放着火把的形状，殷人祭祀大火星时以此作为大火星的象征。在有的商字中还点缀了两个或四个星星（如图10），表意尤为明显。殷人崇拜商星，故以商星名其族，进而又名其朝代。
有人认为商的上部是䇂字（与辛实为一字），䇂是古代常用的刑罚之具。《左传·昭公元年》载：“昔高辛氏有二子，伯日阏伯，季日实沈，居于旷林，不相能也。日寻干戈，以相征讨。后帝不（否）臧（偏义复词，谓予以惩罚），迁阏伯于商丘，主辰，商人是因，故辰为商星；迁实沈于大夏，主参，唐人是因；以服事夏商。”这是一则关于殷人崇拜商星的神话。高辛氏就是帝喾，相传是黄帝的曾孙，他的两个儿子阏伯和实沈关系不和，兄弟二人互相残杀，高辛氏对二人予以惩罚，把阏伯迁到商丘，让他主祭商星：把实沈迁到大夏，让他主祭参星。商星在东，参星在西，此出彼没，永不相见。商字从辛即表示惩罚之意。商字下部之囵，当从徐中舒之说，为居住区之象形，表示商星所对应的地面分野。所以商的本义就是商星，有些商字还画有两颗或四颗星星，表意更为明显。阏伯主商，商为星名；实沈主参，参之本义亦为星名。《说文》：“参，参商，星也。”（此应连篆读）参字西周金文作图B，像人头上有三颗星，下面的三撇表示光芒闪耀，由参本义为星名知商字亦为辰星而造。
商当因伤而得名，兄弟互相伤残，故谓之商。欧阳修《秋声赋》云：“商声主西方之音，夷则为七月之律。商，伤也，物既老而悲伤。夷，戮也，物过盛而当杀。”可知商有伤残意。古代将宫商角黴羽五音与四季相配，商音配秋。秋至而草木凋零，草木凋零在古人看来是神灵残杀的结果，商的伤残义与秋季的万物伤残景象相一致，故以商音配秋。商音以悲伤哀怨为基调。《淮南子·道应》：“甯戚饭牛车下，望见桓公而悲，击牛角而商歌。”“商歌”即悲歌之意。东陶渊明《咏荆轲》：“商音更流涕，羽奏壮士惊。”皆商音悲伤之证。由商之悲伤义亦可知商字从辛表示惩罚。
商的经商之义是如何产生的，徐中舒在《殷周文化蠡测》（《历史语言研究所集刊》二本三分）一文中指出：“殷亡以后，商人土田为周人所夺，故多转而为商贾，商贾名称当由此起。”古代商务大都采取以物易物的实物交换方式，实物交换须对双方的物品价值作出评估，所以商又有估量、商量的意思。
袁枚《随园随笔·商金银之讹》：“今骨董家铜器有镶金银者，号称商金商银。商之为言鸧也，郑笺所谓‘鸧，金饰貌’是也。乃嵌镶之义。”
《仪礼·士昏礼》解题引郑玄《目录》云：“日入三商为昏。”贾公彦疏：“郑云‘日入三商’者，商谓商量，是刻漏之名。”
《诗·齐风·东方未明》“狂夫瞿瞿”唐孔颖达疏：“《尚书纬》谓刻为商。郑作《士昏礼目录》云：‘日入三商为昏’，举全数以言耳。”
（Shāng） 朝代名。公元前十六世纪商汤灭夏所建。中经几次迁都，盘庚时迁殷（今河南安阳小屯），因亦称殷。
《韩非子·内储说上七术》：“商太宰使少庶子之市，顾反而问之曰：‘何见于市？’”陈奇猷集释引顾广圻曰：“商，宋也。”
【注释】①从外知内：王筠《说文解字句读》：“谓由外以测其内也。”②章省声：是说小篆商的上部是小篆章的省略。
汉《律历志》云：商之为言章也，物成孰，可章度也。《白虎通·说商贾》云：商之为言章也。章其远近，度其有亡，通四方之物，故谓之商也。按《粊誓》：我商赉女。徐仙民音章，此古音也。从外知内，了了章箸曰商。今式阳切，十部。
商，金音。度也。张也。降也。常也。亦州名，即古商国，后魏置洛州，周为商州，取商於地为名。又姓，《家语》有商瞿。式羊切。十八。
古文：、、、、、、、
（shāng）《唐韵》式阳切。《集韵》《韵会》《正韵》尸羊切，并音觞。《说文》：从外知内也。从㕯，章省声。《广韵》：度也。《易·兑卦》：九四，商兑未宁。注：商，商量，裁制之谓也。《礼·曲礼》：槀鱼曰商祭。注：商犹量也。疏：祭用乾鱼，量度燥湿，得中而用之也。
又《玉篇》：五音，金音也。《礼·月令》：其音商。注：商数七十二，属金者以其浊次宫，臣之象也。秋气和，则商声调。《前汉·律历志》：商之为言章也，物成孰，可章度也。《白虎通》：商者，强也。《梁元帝·纂要》：秋曰素商，亦曰高商。
又《说文》：行贾也。《易·复卦》：商旅不行。《周礼·天官·大宰》：九职，六曰商贾，阜通货贿。注：行曰商，处曰贾。《广韵》：本作。俗作啇，非。
又《集韵》：刻也。《诗·齐风·东方未明》疏：《尚书纬》谓刻为商。《仪礼·士昏礼》注：郑目录云：日入三商为昏。疏：马氏云：日未出，日没后，皆二刻半，云三商者，据整数言也。《正字通》：商，乃漏箭所刻之处。古以刻镌为商，所云商金，商银是也。刻漏者，刻其痕以验水也。
又国名。《诗·商颂》谱：商者，契所封之地。疏：郑以汤取契之所封以为代号也，服虔王肃则不然。襄九年《左传》曰：阏伯居商，丘相土因之。服虔云：相土契之孙居商丘，汤以为号。
又《书·序》王肃注亦云：然契之封商见于《书》《传》《史记》《中》，其文甚明。经典之言商者，皆单谓之商，未有称商丘者，又相土之于殷室，非王迹所因，何当取其所居，以为代号也。
又州名。《广韵》：即古商国，后魏置洛州，周为商州，取商于地为名。《战国策》：卫鞅亡魏入秦，孝公以为相，封之于商，号曰商君。《史记·张仪传》：臣请献商于之地六百里。注：商州有古商城，其西二百余里有古于城。
（zhāng）又《集韵》诸良切，音章。度也。《书·费誓》：我商赉汝。《释文》：商如字，徐音章。
上扁、宽，下长、窄。“亠”，点在竖中线上端；横下点、撇从左右向竖中线聚拢。“冏”的顶部在横中线上方，㇆（横折钩）钩部低于左竖；框内撇、点从竖中线向左右打开，“口”略小，在竖中线]
[东汉]许慎 原著；汤可敬 撰．说文解字今释[M]．长沙：岳麓书社，1997.07：310
汉语大词典编纂处整理. 康熙字典 标点整理本[M]. 上海：上海辞书出版社, 2008.08：194-195
