老庄最早建立了以“道”为核心的哲学体系，老庄在哲学问题的阐述中有触及到了美的本质，美感，美德创造等多方面问题。老庄认为，自然界和万事万物都从“道”产生和发展而来，彼此相互联系，由此老庄建立了以“道”为核心的哲学体系。
老子提出的一系列范畴，如“道”、“气”、“象”、“有”、“无”、“虚”、“实”、“味”、“秒”等等，对于中国古典美学形成自己的体系和特点，产生了巨大的影响。
第一，道是原始混沌。老子说：“有物混成，先天地生，寂兮寥兮，独立不改，周行而不殆，可以为天下母。吾不知其名，字之曰道，强为之名曰大。”就是说，道是天地产生之先就存在的原始混沌，他不依靠外力而存在，它包含着形成万物的可能性。
第二，道产生万物。老子说：“道冲而用之或不盈，渊兮似万物之宗。”“道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。”
第三，道没有意志，没有目的。老子说：“道法自然。”“道常无为而无不为。”就是说，道虽然产生万物，但它并不是有意志、有目的的主宰。
第五，道是“无”于“有”的统一。道是没有具体形象的，是不能单凭感觉把握的。 “大音希声。大象无形”是一种美的艺术的最高境界，它揭示出最完美的文艺作品都必须进入道的境界，进入自然朴素而没有任何人为痕迹的本真境界。“象”的原本意义是“道”、“道理”相当于老子所谓的“道隐无名”。“最大的乐声反而听起来无声响，最大的形象反而看不见行迹”。“无声”、“无形”本来是虚空的东西，谈不上“大音”“大象”，所谓“大音希声。大象无形”应是大音若无声，大象若无形。至美的东西，至美的形象已经到了与自然融为一体的境界，反倒给人以无音，无形的感觉。
总之，老子的美学思想可谓博大精深，这是一种“非美学的美学”——看上去不像是在讨论美的问题，实际上无时无处不是在讨论美学的问题，因为老子与其他中国古代哲人一样，都是将人生问题作为审美或艺术问题来理解并解决的，换言之，他们设置了一个审美境界作为人生理想，并设计了达到这一境界的种种途径。因此中国古代哲学实际上既可以理解为美学。
“道”在《庄子》中出现的很多次，张岱年说，庄子之道是“发挥老子的思想，亦主张道是宇宙之研究根本。”
徐复关认为《庄子》中常常是以“天”代替“道”的意义。而且“道”于“德”常联系在一起使用，而实际偏于重德，德成为万物中内在化的道，应为庄子是紧扣人与物本身而言道德，而是在人生的精神境界层面而言，所以，道、天、德实质是一个东西。并常常是在同一个层次的互用。
徐复观认为，庄子的“道”是中国的艺术精神，道德本质是最真实的艺术精神，，就是以道来范围艺术精神，而不是以艺术精神来范围道，因为是面对人生而言道，所以是指艺术精神的最高境界。
1.，徐复观认为，庄子是把作为人之本质的性落实于更容易把握的心，所以，庄子所把握的心，正是艺术精神的主体。
“心斋”出自《人世间》，“坐忘”出自《大宗师》。“心斋”、“坐忘”是庄子核心思想的体现，徐复观将两者作为整体来看，他认为“无己”、“丧我”的真实内容是“心斋”的意境，也是“坐忘”的意境。当心从欲望中解放出来，从知识的无穷追逐中得到精神的自由，就达到了所谓的心斋，坐忘，也就是艺术精神主体的呈现，同时既是艺术性人生的成就。
2，“昔者庄周梦为蝴蝶,栩栩然胡蝶也,自喻适志也!不知周也.俄然觉,则蘧蘧然周也.不知周之梦为胡蝶与,胡蝶之梦为周与?周与胡蝶,则必有分矣.此之谓物化.”意思是：比喻扑朔迷离的情景，成为往事的追忆。
庄周梦蝶，不知是庄周做梦变成了蝴蝶，还是蝴蝶做梦变成了庄周。即——人如何认识真实，如果梦足够真实，人没有任何能力知道自己在做梦。
庄周在“虚无”中发现的是一种解放生命的自由境界而人常常把美好的和自由来，在庄子这里，美的核心内涵就是自由。自由的人生是最美好的，也是最美丽的，将此道理用在艺术上，美的艺术是表现了、彰显了、导向了生命之自由体验的艺术，人生遵守自然之道，才能获得自由，背离，则如人在牢笼。故而陶潜说：“久在樊笼里，复得返自然”。
庄子勾勒了一个纯粹的生命境界，并在很多篇章里向我们指出了如何通往这种自由通往这条自由道路的摒弃，转而以自然之道来看待世界与生命，最高的道德是自然之道，而不是“圣人”之道，放弃对功名利禄的追求返归自然之道才是生命的正途。由此可见，庄子和老子思想的关联。
庖丁為文惠君解牛，手之所觸，肩之所倚，足之所履，膝之所踦，砉然嚮然，奏刀騞然，莫不中音。合於桑林之舞，乃中經首之會。
庖丁釋刀對曰：「臣之所好者道也，進乎技矣。始臣之解牛之時，所見無非全牛者﹔三年之后，未嘗見全牛也﹔方今之時，臣以神遇而不以目視，官知止而神欲行。依乎天理，批大卻，導大窾，因其固然。技經肯綮之未嘗，而況大軱乎！良庖歲更刀，割也﹔族庖月更刀，折也。今臣之刀十九年矣，所解數千牛矣，而刀刃若新發於硎。彼節者有閒，而刀刃者無厚，以無厚入有閒，恢恢乎其於游刃必有餘地矣，是以十九年而刀刃若新發於硎。雖然，每至於族，吾見其難為，怵然為戒，視為止，行為遲。動刀甚微，謋然已解，如土委地。提刀而立，為之四顧，為之躊躇滿志，善刀而藏之。」
做事不仅要掌握规律，还要持着一种小心谨慎的态度，收敛锋芒，并且再利用懂得规律的同时，要反复去实践，像庖丁一样不停地反复，终究会悟出事物的真理所在。
选自《庄子·内篇·养生主》主旨在于阐明保护，蓄养生命之主——精神，提示养身的方法莫过于顺应自然，借“庖丁解牛”比喻社会的复杂如牛的筋骨盘结，处理世事当“依乎天理”。还应该以“善刀而藏之”为紫处之道，这样才能“游刃有余”已达到人之养生的目的。
4若夫乘天地之正，御六气之辩，以游无穷者，彼且恶乎待哉？故曰：至人无己，神人无功，圣人无名。——引自《逍遥游》
至于顺应天地万物的本性，把握六气的变化，而在无边无际的境界中遨游的人，他们还仰赖什么呢，所以说，修养最高的圣人，能够忘掉自己，修养，达到人所莫测的神人，不去建功立业，修养臻于明智的圣人，不去树立名望。
通过鲲鹏的大小之辩，说明有侍无侍的问题故事说明对权力和名望的摒弃。不贪功，不逐名，不求利。做一个“大道无当”之人，才能真正做到一个“逍遥游”。
《齐物论》中： “故为是举莛与楹，厉与西施，恢恑憰怪，道通为一。其分也，成也；其成也，毁也。凡物无成与毁，复通为一。”
莛一般指小草之茎，而楹是指贴对联的堂前大柱子；厉指容貌丑陋之人，恑是指变异，憰是指奸诈。那么这两句就是告诉我们小草与大柱子、丑陋与美貌之人存在都是自然而然的，要知道世间万物无奇不有，但是事物之间都有着异曲同工之妙，就是相互之间有着相同或者相通的地方，存在于世界一统的体系之中。
最后老庄提出的自然美的创造问题上，老庄提出保护自然生态美，建立了以“道”为核心的“道法自然”的和谐生态美学思想在更高意义上阐述了人的审美活动。
