事业单位，是指国家为了社会公益目的(企业是以盈利为目的，要发营业执照，事业单位不需要)，由国家机关举办或者其他组织利用国有资产举办的，从事教育(学校)、科技(科研)、文化(媒体)、卫生(医院)等活动的社会服务组织。
事业单位主要职能和主要领域事业单位的主要职能是为生产服务，为改善人民文化生活服务，为增进社会福利服务。作为社会服务组织，它不同于国家机关，也不同于政党和企业，它是通过提供精神产品和服务，满足人们发展和享受的需要。因此，事业单位的服务对象是整个社会的各个领域与方面，这一点决定了事业单位的分布领域也十分的广泛。通常所说的教育、科技、文化、卫生等只是事业单位的几个主要领域。
第四，事业单位活动不再局限在不以国家积累资金为主要目的，而允许事业单位在保证社会公益事业发展的基础上追求经济效益。
(一)服务性。事业单位主要分布在教、科、文、卫等领域，是国家政治、经济、文化生活正常进行的社会服务支持系统。如教育事业单位，主要功能是为社会培养合格的劳动者和各方面所需要的人才;文化事业单位，主要功能是提高全民族的文化修养和道德水平;卫生事业单位，主要功能是公民的身体健康，使其享受良好的医疗服务;科技事业单位，主要功能是揭示自然和社会规律，促进生产力的发展，等等。缺乏这些服务支持，或服务支持系统不健全，生产力发展就会受到制约，并影响社会稳定。经济愈发展，社会愈进步，对服务功能的要求标准也愈高，范围也愈大。服务性，是事业单位基本、鲜明的特征。
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