真空断路器处于分闸状态时，真空开关管动、静态触点之间的距离与额定电压、操作条件、断流特性、触头材料和真空间隙的电压电阻有关，真空开关管的额定电压和接触材料主要取决于额定电压和接触材料。
由于真空开关管的额定距离对绝缘性能有很大的影响，当额定开口距离从零增加到零时，绝缘水平也会提高，但当距离增加到一定值时，开启距离对绝缘性能的影响不会很大。如果进一步增加，开关管的机械寿命将受到严重影响。
通过真空断路器的安装、运行和维护，得出真空断路器的额定开路距离在6kV及以下一般为4：8mm，10 kV及以下为8：12 mm，35 kV为20~40 mm。
接触行程的选择必须保证触头在磨损后仍能保持一定的压力；使动触头在开关开启时获得一定的初始动能，提高开关的初始开启速度，断开焊点，缩短电弧点火时间，提高介质恢复速度；在关闭时，可利用触点弹簧实现平稳缓冲，减少弹跳。
开关的接触行程太小，无法保证燃烧后的接触压力，开关的初始速度太小，影响了真空断路器的断裂和动态热稳定性，同时产生严重的关闭弹性振动。开关的接触行程过大，会增加操作机构的关闭功率，或使关闭极不可靠。真空断路器的接触行程一般为额定开路距离的20%~40%，10 kV真空断路器的接触行程一般为3~4mm。
