按照操作结构的不同，可分为电磁式开关、弹簧储能式开关和永磁开关。电磁式开关的工作原理很简单，与接触器一样，开关内部装有电磁铁，当磁铁带电时，开关闭合，反之断开；这种开关的优点是动作可靠，机构简单，缺点是合闸电流大。弹簧储能式机构，它的原理是利用弹簧伸缩产生的机械能来完成分合闸，这种操作机构的优点是合闸电流小(只给储能电机供电)，造价低，缺点是结构复杂。永磁式是电磁式的升级，目的在于解决电磁式断路器合闸电流大的缺点，永磁式断路器提供一个可提供短时合闸电流的电容来解决这个问题，但因为电容材质的因素，造价太高，应用不多。目前以弹簧储能式断路器应用最广泛。断路器的作用是切断和接通负荷电路，以及切断故障电路，防止事故扩大，保证安全运行。而高压断路器要开断1500V，电流为1500-2000A的电弧，这些电弧可拉长至2m仍然继续燃烧不熄灭。故灭弧是高压断路器必须解决的问题。
吹弧熄弧的原理主要是冷却电弧减弱热游离，另一方面通过吹弧拉长电弧加强带电粒子的复合和扩散，同时把弧隙中的带电粒子吹散，迅速恢复介质的绝缘强度。
工作原理: 高压真空断路器一般由触头系统、灭弧系统、操作机构、脱扣器、外壳等构成。当短路时，大电流(一般10至12倍)产生的磁场克服反力弹簧， 高压真空断路器脱扣器拉动操作机构动作，开关瞬时跳闸。
