迄今为止的中华民族生存与发展的所有的教训和成就均离不开中国的地理版图。中国版图既是中华民族生存与发展必须依托的物质载体，同时也是中华民族四千多年生生不息奋斗的结果。辛弃疾云：“自古天下离合之势常系乎民心”；孟子也说“地利不如人和”。一方水土养一方人，同一地理条件可以出现不同的政治结果，不同的政治结果也可产生于同一地理条件。此间的莫测变化取决于人的因素。中国的地缘政治及其变化自身的特点和规律，值得研究。
中国位于亚洲东部，太平洋西岸。迄今为止稳定下的中国陆地国土总面积约为960万平方公里 ，仅次于俄罗斯、加拿大，居世界第3位，第四位为美国。
欧洲面积约为1 016万平方公里，约占世界陆地总面积的6.8%，欧洲的主要大国是英国、法国、德国、俄罗斯，它们相继对欧洲历史产生过重大影响，但英、法、德三国面积仅占欧洲面积的1/10左右。
北美洲地理版图主要构成国家是美国和加拿大，而其中美国的综合国力占具绝对的优势，这使得两国之间地理板块对称的势能为不对称的国力所抵消。美国官方公布的陆地国土面积为约937万平方公里。美国东濒大西洋，西临太平洋，北 靠加拿大，南接墨西哥。北美总面积2 422.8万平方公里，有23个国家，美国和加拿大占北美洲的总面积的80%。
中国在亚洲地理版块中占据着主体地位。亚洲面积4400万平方公里，约占世界陆地总面积的29.4%，主要大国是俄罗斯、中国和印度。其中，中国和印度约占亚洲总面积的30%。当代中国领土东西跨经度60多度，相距约5 000公里，最南端 在曾母暗沙、最北端在漠河以北黑龙江主航道的中心线公里；最东端的乌苏里江畔和最西端的帕米尔高原相差4时区。与美国和欧洲相比，中国大部分在温带，少部分在热带，没有寒带。德国哲 学家黑格尔特别看好处于温带地区的国家，他说：
历史的真正舞台所以便是温带，当然是北温带，因为地球在那儿形成了一个大陆，正如希腊人所说，有一个广阔的胸膛。
距今1 000万年的“喜玛拉雅造山运动”是中国地貌的主要成因。自南而北的印度大陆板块在中国藏南地带的冲挤下致使中国自西而东大致呈三个阶梯分布。第一阶梯是青藏高原，平均海拔在4 500米以上。其北部与东部边缘分布有昆仑 山脉、祁连山脉、横断山脉，是地势一、二级阶梯的分界线。地势的第二级阶梯上分布着大型的盆地和高原，平均海拔在1000～2000米之间，其东面的大兴安岭、太行山脉、巫山、雪峰山是地势二、三级阶梯的分界线。地势的第三级阶 梯上分布着广阔的平原，间有丘陵和低山，海拔多在500米以下。三级阶梯及其中的山脉分布如自西南冲击而隆起的层层“泥淤”，呈扇形从北南两面向中国东海包抄铺泄，在中国南方和北方形成山地和高原，其中间部分，在西部出现一 些盆地，在东部则留下少许平原即东北平原、华北平原和长江中下游平原。由于最直接和长期受到喜马拉雅造山运动的冲挤，中国山区面积广大，“海拔500米以上的山地和高原占总面积84%，海拔200米以下的平原约占10%” ，其海拔由 西向东逐次递减。
中国的地形与北美接近，而与欧洲形成强烈的反差。欧洲以平原为主，海拔200米的高原、丘陵和山地占全洲面积的40%，海拔2 000米以上的高山仅占2%，海拔200米以下的平原约占全洲面积的60%。欧洲平均海拔340米，而北美洲则平均 海拔700米。欧洲是世界平均海拔最低的一洲。这种多平原地形的特征必然生长出完全不同于中国的地缘政治及军事作战理论。这不仅是将欧洲军事理论生搬至中国境内作战的西方入侵者无不以失败告终的重要原因，而且也是模仿欧洲军 事理论的军队在与军事理论完全本土化的军队作战时屡战屡败的重要原因。
中国陆上疆界2万多公里，与14个国家相邻。中国大陆海岸线公里，自北向南濒临的近海有渤海、黄海、东海和南海。从海岸基线海里 的海域为其领海。沿海分布有台湾岛、海南岛、崇明岛、舟山群岛、南海 诸岛等7 500多个大大小小的岛屿。
最后，在展开后面的讨论之前，需要说明的是，中国上述地理环境，只是在1949年以后确认下来的，在漫长的中世纪历史上，中国版图也有不定的伸缩变化。但总的说来，它只有“胖瘦”之分而无“器质”裂变。由于中国版图没有发生 结构性裂变，中国地缘政治的基本要素在中国古今历史上还是一贯的。因此，我们在理解中国地缘政治时，应抓住其基本要素而不必泥拘于不同历史时期具体的边界盈缩尺度。
在上下五千多年的历史中，象中国这样能存在下来并一直保持大国版图且资源丰富的国家实属罕见。黑格尔说：“假如我们从上述各国的国运来比较它们，那么，只有黄河、长江流过的那个中华帝国是世界上唯一持久的国家。征服无从 影响这样一个帝国。” 同志也说过：“一个民族能在世界上在很长的时间内保存下来，是有理由的，就是因为有其长处及特点。” 下面让我们从地缘政治的视角对中国的“长处和特点”进行考察。
