有示意图可知，要使三极管导通必须符合以下条件，我们先要给三极管基极一个基极电流；然后三个电极之间要构成一定的偏压条件，那就是发射结要给予正向电压、集电结要给予反向电压之后，对于NPN三极管来说才有电流从集电极C流向发射极E（对于PNP三极管电流则是从发射极E流向集电极C的），由此可知三极管是一个电流型的控制器件。三极管和场效应管功能类似，都可以作为信号放大、振荡和调制用。
三极管在电路中与前面说的两个器件是不同的，它具有电流放大功能。我们知道晶闸管是根据其内部具有强烈的电流正反馈作用而使管子导通；场效应管是由于电场的作用“打通”了PN结，使管子导通；那么三极管是由于什么原因促使其导通的呢？我们从三极管的内部可见其端倪。
