“第三百货今晨顾客盈门争买首批上海牌手表”，这是1958年7月1日《新民晚报》“上午新闻”的报道。在试销当天，上海手表厂生产的100只上海牌手表一开门就被抢购一空，试销单位上海第三百货商店像办喜事一样，他们为买不到的顾客办理登记预售，一个上午登记人数就超过1000人。
首批试销的手表为“A581”型，寓意“1958年第一种机芯”。同年，在手表试制小组的基础上，我国第一家手表厂—地方国营上海手表厂正式建成。60年代后期，上海手表厂的技术人员从的手迹中选取了一个“上”字和一个“海”字，拼成“毛体”。“上海”商标一直沿用至今。
那个年代，圆头白面的“上海”手表是身份和地位的象征，人们不仅因戴上“上海”手表而光荣，甚至还流传有一句话，如果没有“上海”手表，就没有姑娘会嫁给你。统计显示，在“上海”手表发展的鼎盛时代，每四个戴手表的中国人中就有一个戴“上海”牌。
不仅在老百姓中间，在国家领导人工作和生活中，“上海”手表也占有一席之地。新中国成立之初，周恩来总理曾感慨，什么时候能让我戴上自己生产的手表呢。后来听到上海牌手表问世的消息，他无限欣喜，指着东南方向说：“告诉他们，我买一块。按市场价买。我给他们做广告！”就这样，周总理以120元的市场价买了一块上海牌手表戴在手上。在一次访问非洲时，他还特意向几内亚总统展现了自己身上的衣服皮鞋到佩戴的“上海”手表。直到他去世，这块手表才被从遗体上取下，由中国人民革命军事博物馆收藏。
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