即将过去的2019年，是我们人类探索太空事业收获颇丰的一年，许多国家在太空探索中都都取得了新的突破。中国“嫦娥4号”登月飞船成功登陆月球背面，日本“隼鸟2号”成功登陆“龙宫”小行星，人类第一次拍摄到黑洞的照片……这些任务的圆满成功，标志着2019年是人类太空探索历程中不平凡的一年。
处在在2019年的小尾巴，我们是时候展望未来新的一年了，在太空探索领域，2020年也必将是迷人而令人兴奋的一年。因为，在2020年我们将迎来以下8大太空大事件：
在今年早些时候，美国列出了重返月球的时间表。美国国家航空航天局（NASA）被告知，阿尔忒弥斯（Artemis，古希腊神话中的月亮女神）登月任务必须在2024年完成，但美国国会对这一看似“激进”的最后期限表示严重关切。
NASA是否能在如此短的时间内完成重返月球的任务，毫无疑问，最主要的因素是资金。美国政府将于2020年3月通过2021财政预算案，届时我们将能了解到NASA将会收到多少资金来筹备登月计划，进而能推测出NASA在2024年重返月球的可能性。
美国国家航空航天局（NASA）表示，在未来5年内，它还将需要额外250亿美元来加速发展。如果国会不能提供足够的资金，不管实际总额是多少，这可能会给雄心勃勃的2024年重返月球计划带来厄运，但不一定是整个阿尔忒弥斯任务的厄运。
到2020年，我们还应该还能确认哪家私营公司可以为阿尔忒弥斯任务设计和制造登月飞船。其中最热门的竞争选手包括波音和蓝色起源两家公司，有传言称SpaceX也可能对这个任务感兴趣。
由于美国国家航天航空局的“机遇号”火星探测器不幸“熄火”，这颗红色星球上只剩下一个移动探测器了——好奇号探测器（去年登陆的“洞察”号探测器不是火星车，不会自主移动）。2020年，将会有三个新的火星探测器被发射到火星，分别是：美国NASA的火星车（目前没有命名）、欧洲航天局（ESA）和俄罗斯太空总署联合发射地外火星罗莎琳德·富兰克林火星车（Rosalind Franklin）和中国的小型火星探测车。
这三个探测器将在7月底至8月初间发射，因为在那个时段，将会出现一个被称为霍曼转移轨道的为期三周的发射窗口，在这个窗口中，火星和地球在各自的轨道上完美对齐，是最好的发射时机。这三个探测器预计将会在2021年抵达火星。
NASA的火星探测器将在火星上的杰罗陨石坑（Jezero crater）着陆，它将在那里探索一个古老的湖泊，寻找火星古代微生物生命的迹象。该探测器将能够提取地表样本，并保存，以在未来的火星任务中将这些样本送回地球。最令人兴奋的是，这个探测器配备了一架无人机！这架无人机将会在火星上执行多次飞行任务，并把飞行图中拍下的照片和其他数据传回地球，因此我们很快就可以鸟瞰这颗红色星球了。
欧洲航天局和俄罗斯太空总署联合发射的罗莎琳德·富兰克林号火星车也将在火星表面寻找古代生命的迹象，但这次任务的着陆地点尚未选定。探测器将由俄罗斯的Kazachok着陆器部署。由于降落伞的一些问题目前仍未解决，这次任务可能会推迟。降落伞是火星登陆成败的关键，因为它必须安全地带着探测器穿过火星大气层，到达火星地面。如果错过霍曼发射窗口，将会导致26个月的任务延迟。
而中国的火星任务将涉及一个轨道飞行器、一个240公斤的登陆探测器和其他13个科学仪器。轨道飞行器将配备一个高分辨率照相机，探测器将能够执行光谱学等科学任务。据报道，中国国家航天局（CNSA）已经预选定了火星上的乌托邦平原附近的两个初步登陆地点，最终会在哪一个地点登陆，还有待确定。
阿拉伯联合酋长国也不甘寂寞，他们决定将于明年向火星发射“希望”号火星探测器。据报道，这将是第一次由一个阿拉伯国家领导的星际任务，轨道飞行器将由日本的火箭发射。“希望”号探测器一旦进入火星轨道，这颗卫星将研究火星的天气、火星泄漏的氧气和氢气，以及上下大气层之间可能存在的联系。和其他火星任务一样，“希望”号要到2021年才能抵达火星。
到目前为止，SpaceX已经向近地轨道发射了120颗Starlink卫星，但这只是冰山一角。SpaceX希望在地球近地轨道组建一个由1.2万颗卫星组成的“星链”，在全球范围内提供低成本的互联网连接服务。他们希望在2020年中就实现这一目标，真可谓雄心勃勃。
据报道，这家私营航天公司计划将会在明年进行24次卫星发射任务——即每月两次，这样的发射频率令人难以置信。根据联合国外层空间事务办公室（UNOSA）的数据，在2019年初，地球轨道上大约有4987颗卫星，其中许多卫星都已经停止了工作。
SpaceX向太空大量发射卫星的计划造成的光污染，无疑会激怒一些天文学家，因为他们更喜欢畅通无阻地观看太空。SpaceX已经意识到了这个问题，据报道，这家公司正在研究一种特殊的涂层，会使卫星变暗以降低其反射率。
小行星“贝努”是一个可能会威胁地球的近地天体，科学家预测它将会在22世纪末接近地球，撞击地球的概率为2500分之一。如果它真的撞上地球，那么将会引起难以预知的灾难，因此，科学家们对它倍加关注。
自2018年12月3日抵达本努以来，美国国家航空航天局（NASA）的奥西里斯-REx（OSIRIS-REx）探测器绘制了这颗形状奇特的小行星的地形图，并研究了其奇怪的表面排放物。然而，这颗探测器的的主要任务还没有完成。探测器将会在2020年在这颗小行星表面进行短暂的着陆，并提取样本材料。如果一切顺利的话，OSIRIS-REx将是美国首次从小行星上采集样本并带回地球进行分析的太空任务。
NASA选定了一个称为夜莺的无卵石区域作为登陆地点。小行星基本上是一个岩石堆，所以要找到一个容易提取尘埃的区域是很困难的。2020年初，OSIRIS-Rex将在较低的高度飞越现场，拍摄更高分辨率的照片，预计在2020年7月着陆。到2023年，探测器将携带60克的样本材料返回地球。
随着嫦娥四号登月任务的圆满完成，中国正在为下一次登月任务做准备，这将是一个重要的里程碑。“嫦娥五号”即将登场——中国国家航天局计划在月球上最大的月海（风暴洋，Oceanus Procellarum）上降落一个探测器，并从2米深的地底挖掘出2公斤的月球土壤。这些月球土壤将会被送回地球进行分析，这将是人类自1974年苏联的月球24号任务以来首次从月球带回样本的探测任务。毫无疑问，这是一次伟大的壮举。
据报道，这次任务将由四个模块组成：其中两个模块将登陆月球，一个模块用于收集样本并将其转移到第二个模块，第二个模块将携带样本从月球表面上升到轨道，并在轨道上与第三个模块对接。最后，这些样本将被转移到第四个舱，然后返回地球。据报道，嫦娥5号任务将于2020年发射。
NASA的帕克太阳探测器于2018年发射升空，每经过一个轨道，它就越来越接近太阳。这个探测器正在对太阳的日冕进行前所未有的测量，越接近，数据就越奇异。
帕克太阳探测器计划在2020年进行四次近日点探测，届时探测器将在椭圆轨道上不断接近太阳：这四次探测的时间分别为1月29日、6月7日、7月11日和9月27日。在9月的近日点期间，帕克太阳探测器将进入距离太阳1420万公里的范围内，届时它将以每秒129公里的速度移动。直到2025年，它预计将进入距离太阳690万公里的范围内，届时探测器将会被烧毁，结束自己的使命。
走向太空，是根植于我们人类心中的流浪火种；探索太空，是我们人类对未知的本能驱动。太空探索走过了不平凡的2019年，即将迎来更加精彩的2020年，我们期待在新的一年里，我们的天空探索事业取得进一步的成功，人类在太空探索中再迈开一大步。
