我们先来看看百科是怎样定义直销的:直销（Direct Selling），按世界直销联盟的定义，直销指厂家直接销售商品和服务，直销者绕过传统批发商或零售通路，直接从顾客接收订单。直销是指直销企业招募直销员，由直销员在固定营业场所之外直接向最终消费者（以下简称消费者）推销产品的经销方式。
直销的出现已经有近百年的历史了。直销在上个世纪的八九十年代进入中国，1990年11月，我国境内第一家正式以直销经营申请注册的公司雅芳成立了，之后，将这种比较传统的销售方式带入了中国。当然，和很多国外模式一样，在中国的发展一波三折，最终被中国人玩坏了，很多直销最终发展成为了传销，最终被政府所取缔。
从直销的历史来看，很早以前的邮购就是直销的一种体现，企业在各地开的直营店，或者企业直接招聘销售团队，直接把产品和服务卖给客户，例如戴尔等，都是直销的一种体现。所以，直销本身是一种合法的销售模式之一。
直销和传销最本质的区别是，直销是以销售产品和服务为目的，而传销是以拉人头，发现下线为目的，传销在国内是违法的，直销在取得合法的经营牌照的情况下，是可以经营的，一些规模比较 大的直销企业，都在国内获得了直销牌照，可以通过直销来经销产品。
直销因为其绕过代理和批发，直接把产品销售给客户，减少了中间环节，可以给小消费者来带更加实惠的优质产品，本来是一个很不错的销售模式，但是，在国内，很多人乱搞一气，最终给直销带来了恶名，很多企业没有办法获得牌照，也就没有办法合法的使用直销的销售模式，也是非常的遗憾。
