古代，人们曾用一种称为明矾（意思是结合）的矿物作染色固定剂。俄罗斯第一次生产明矾的年代可追溯到八至九世纪。明矾用于染色业和用山羊皮鞣制皮革。
16世纪，德国医生兼自然科学历史学家帕拉塞斯（Parace/susPAT1949-1541）在铝的历史上写下了新的一页。他研究了许多物质和金属，其中也包括明矾（硫酸铝），证实它们是某种矾土盐。这种矾土盐的一种成份是当时还不知道的一种金属氧化物，后来叫做氧化铝。
硫酸铝（化学式Al2（SO4）3，式量342.15），白色斜方晶系结晶粉末，密度1.69g/mL（25℃）。在造纸工业中作为松香胶、蜡乳液等胶料的沉淀剂，水处理中作絮凝剂，还可作泡沫灭火器的内留剂，制造明矾、铝白的原料，石油脱色、脱臭剂、某些药物的原料等。还可制造人造宝石及高级铵明矾。
大约占总产量50%的硫酸铝第一大用途是用于造纸，第二大用途是在饮用水、工业用水和工业废水处理中做絮凝剂，大约占硫酸铝总产量40%。
值得注意的是，虽然明矾的应用主要与酸性造纸条件相关，但是当今的碱性造纸也需要使用明矾，只不过需要认真控制，少量添加。
4.系统内太多的硫酸铝将对纸页强度、网部滤水和纤维结合有负面影响，甚至可能降低松香施胶效率；
5.很多问题与系统内明矾或矾土离子太少有关。低施胶度、泡沫问题、游离松香沉积物的形成、纤维结合力的降低和滤水性的变差以及形成树脂沉积物的显著趋势均证明了这一点。
