据新华社客户端，在有记录的人类历史历程中，第二次世界大战是最具毁灭性的一场冲突。其影响范围遍及全球，堪称典型的总体战争。这场战争留下的阴影幽暗而长久，绵延其后数十载。然而，从1945年战争正式结束开始，三代人的时间已经过去，对那场冲突有着鲜活记忆的人也已为数不多。在《牛津二战史》一书中，历史学家从不同的角度思考如何描述那场战争，如何解释其原因，在反思战争教训时又该选择哪些关注主题。
例如，随着二战情景一点点湮没于过往，即便是“这场战争起于何时，又止于何时”这样明显属于基本内容的问题，也变得不那么确定。这场战争的起点，是1939年欧洲战事的开始吗？还是1941年夏天希特勒打响对苏战争？亦或是直到1941年底，日本将美国拖入战争，才使其真正具有了全球性？那样的线年代初日本入侵中国开始，直到1949年中国胜利才宣告结束的东亚长期冲突，又要如何看待呢？
