在美国那种绝对贫困的人并不多，但是这并不代表那些相对贫困的人生活得不悲惨。按照美国的贫困线计算，美国的贫困人口一直在4000万上下，但是越来越多的人也自认为他们已经加入了穷人的行列中，尤其是过去美国引以为傲的中产阶级认为这个国家已经不存在什么中产了，勤劳致富这种“美国梦”正在从这个国家当中消失。
这种贫穷既是物质上的也是心灵上的，绝望和无助是那些坠入贫困深渊当中的人的共同感受，很多人在这种看不见的大网当中不停地挣扎，但只有少数人能够通过努力摆脱，很多人可能就此沉沦下去越陷越深。当社会中这种现象积累到一定程度时就自然而然地产生了对立和仇恨，有色人种和移民认为他们遭到了白人的种族和身份歧视，而白人也愤愤不平，作为“沉默的大多数”他们在中产阶级消逝当中是最大的受害者，在极右翼思想的熏陶下加剧了白人对其他族裔的偏见，这就是目前美国乱局的真正原因。
作为一个资本主义国家，美国的工作文化是残酷无情的，不管你以前有何等成绩，一旦你对公司集体失去价值，你将会立刻被淘汰开除。这种文化环境提高了人们的竞争意识，但是对美国这样一个国家里的中低收入者来说是场灾难，因为美国有毫无节制吸纳移民的习惯，这就导致企业更愿意雇佣那些已经具备熟练工作能力的移民，可以为企业提高效益的同时降低用人成本。
美国目前主要的就业岗位都集中在服务业，而服务业的特点就是职位可替代性强，中低阶层很难依靠制造业时代的技能保障自己的岗位稳定，所以你可以理解为什么美国社会中尤其是白人为什么会对移民如此反感。
工作不稳定造成的不仅仅是收入上的不稳定，还有一个人心理状态的不稳定。当一个人拥有稳定工作时，他会感觉自己的生活有保障而降低忧虑感，而且大部分人会觉得生活是有希望的，会感受到勤劳致富那种“美国梦”是真实存在的。而人们失去稳定工作时，他们就会变成今朝有酒今朝醉的短视者，不再想积累技能（也没什么机会给他们积累技能）而只想着及时行乐，这样他们很快就会成为社会的边缘人，这就是为什么就业岗位数据如此重要的原因。
当人们都开始追求及时行乐的“刹那主义”时，他们就彻底沦为资本所统治的廉价奴隶再也翻不了身。过去统治者用宗教统治人们的思想，而现在资本则使用娱乐来达到同样的目的。资本投资运作电影、电视、演唱会和体育项目等，不断地打造出各种明星来带动所谓时尚的潮流，给那些处于底层的人不切实际的希望。
比如现在黑人总说他们穷，但根据数据显示黑人的平均收入与白人已经很接近了，那么他们的钱都花到哪去了？事实证明黑人尤其是青少年的钱都没有花到正地方，年轻的黑人孩子总会买双昂贵的球鞋，一方面是致敬他们心中的偶像，一方面这也是他们唯一能够负担起的所谓奢侈品。这些球鞋价位正好设置在穷人拼命努力就能够得到的程度，在让他们剩点钱的同时榨干他们几乎所有的财富。
那些黑人说唱歌手渲染、毒品、滥交，身上穿着夸张的服装和金银首饰，开着豪车搂着美女。这一看就是在带坏社会风气，但是资本明知这一点还在推波助澜把他们打造成偶像，就是要黑人沉浸在这些东西上，让黑人成为了心甘情愿的奴隶，而可悲的是他们还以为这是自己的文化，一波波无知的青少年去学习他们的偶像，结果是什么很明显，那就是1/5的黑人成年人都被关进监狱里，他们为数不多的财富也贡献给了资本。
现代社会中债务是毁掉一个人的最快方法，医疗、教育、房租和消费是美国人产生债务的四个主要原因。只要没有稳定的收入，美国人很容易被债务缠身。平时他们被资本灌输了太多的消费主义理念，甚至于理财行业都奉劝人们要“适度负债”，但负债从来就没有什么所谓适度，也根本没有人定义过什么叫做适度。
在经济向好时，人们还能找到工作来维持现金流，一旦遇到危机时债务就是压死骆驼的最后一根稻草。一个人每天的生活目标不再是追求梦想，而是每天想着如何还债，到后来这居然成了人生的唯一目的并且为此不择手段，那么他摆脱贫困的机会就很低了。
美国政府的贫困水平计算方法有巨大的问题，他们只统计一个家庭的收入情况，并且划定一条收入线作为贫困线。在这种计算模式之下，美国永远只有16%及以下的人群是贫困人口，而那些实质上的贫困人口却被视而不见，这就是在粉饰太平用数据自我麻醉。对于每一个人不考虑他的负债程度、不考虑他儿童保育、医疗支出、社会保障、工薪税负等生活成本，就擅自划定一条线规定他是中产还是贫民，这是极端不负责任的做法。越来越多的人因为这条线而得不到应有的帮助，他们的生活就变成了一个黑暗螺旋。
以一个真实而不幸的家庭为例，父亲是一个普通的上班族年薪6万美元，母亲是一个家庭妇女，如果按照1万2千美元的贫困线算，这个家庭根本不是贫困家庭。然而在大城市里他们要负担房租和车贷生活压力很大，因此住在一个破旧的公寓中。结果因为环境原因导致儿子的哮喘病加重了，家长叫了救护车并且请假陪伴孩子，但是公立医院的医疗水平差孩子的病情一直不好转，一家人付不起昂贵的医药费，他们的信用记录完蛋了。信用完蛋的结果就是汽车贷款利率提高，父亲只好去买一个经常出故障但是便宜的二手车，因为经常修车无法准时上班，晋升机会和工资受到影响，一家人只好继续窝在那间破屋子里恶性循环，而且父亲更加害怕会失去工作。
这样的一家人再也无法承受任何的意外，但这个恶性循环如果没有得到外力的介入很难凭借自身的努力得到改善，绝大多数的穷忙族就此出现了。这个时候只要一点点的挫折就会毁灭这样一个家庭，而作为社会细胞的家庭不断崩坏结果就是整个社会出现问题。美国政府本可以在精神问题就医率、犯罪率、负债率等侧面指标提高时拿出对策来帮助陷入困境的人，但是他们没这么做，放任资本为获利而胡作非为，所以今天他们就必然自食恶果。
