1950年，《保障发明权与专利权暂行条例》颁布。从1953年至1957年，获得该条例批准的只有4项专利权和6项发明权。近70个春秋后，情况大大起了变化。据国家知识产权局统计数据显示：截至2019年7月底，我国发明专利有效量为255.4万件，其中国内（不含港澳台）发明专利有效量176.3万件，每万人口发明专利拥有量达到12.6件。增长惊人的数字背后，是中国知识产权保护制度的逐步完善。今天，当创新成为引领中国发展的第一动力，我们有理由相信：会有愈来愈多的“发明之星”“创造之星”，迸发出闪耀的光芒。在这条发展的快车道上，有你有我。
决定本期特辑选题时，有件往事总在眼前闪现。或许是因为这件往事，最终决定采用这个选题——新中国的发明人。算起来，应该是在小20年前了，当时我在一家大的媒体工作。某天，一位同学找上门来，拉我去见一个大学的老师。同学已经是老板了，正想着投资什么项目；这位老师则是研究生物技术的，有个研究项目需要找人投资。
汽车辗转行驶，最后停在了京郊一处比较偏僻的院落前。在车上得知，这位老师的研究项目是生物制浆。当时国内的造纸作坊还比比皆是，就从我这样一个不懂专业技术的人来看，这应该是很有远见而且非常需要的一个项目。
双方见面后，彼此简单介绍了一下自己，老师就领着我们来到了一个水池边。院落原本不大，水池更显得狭小。老师一边讲解着，一边从颜色发暗的池水中弄出一根树枝一样的东西，上面似乎附着了不少东西。听上去，眼前大概是利用生物降解木素的一个环节，我是一知半解，同学看上去好像也是一头雾水。也难怪，生物制浆到现在也是个需要大力投入的前沿课题。
交谈在继续，话题转向了所需资金数额、投产所需时间、生产规模的大小等实操应用环节，然后就告别了。然后，也就没了下文了。能够做到零排放、无污染、无臭味、无悬浮物、节水、节电、节煤、节省原材料、降低生产成本，好好的一个项目为什么没能谈成，至今我也没有弄明白。我清楚，同学的财力应该是够的；我也相信，老师的研究项目是真的。
那个时候，专利概念的普及、金融的支撑作用、产学研的结合都远未达到今天的水平。现在想来，这一结果恐怕是多种原因导致的。
由于时间久远，又是一面之交，对老师的长相早就没了记忆。但他的眼神，我忘不了。那是一种自豪、期待、忧虑交织的眼神。由此意识到，发明创造获得成功固然可贺、光鲜、甚至是轰动，其背后却很可能是平淡、乏味、劳苦、甚至是清贫。
在党和国家的高度重视下，如今发明创造的环境有了全面的改善，科技实力得到极大的加强，国际地位也有了空前的提高。这背后，广大科技工作者、众多的发明家们自然功不可没，其中包括特辑内选登的16位发明家，当然也包括本文中前面提到的那位老师。
同时我们也应当看到，涉及到高新技术领域和科技前沿，我们与西方发达国家还有明显的差距，我们还面临着不少发展中的新问题和新挑战。在强国梦的愿景下，在朝着创新型国家的目标努力的进程中，他们的作用更值得期待。
