集体努力，社交互动和群体影响对于开源软件（OSS）的开发和使用都至关重要。早期黑客文化的特征集中体现了社会学家长期以来被视为“社区”的基本标志的三个要素，这些标志也渗透到当今的OSS开发和用户组中。第一个社区标记是善意的意识，成员感受到与其他成员的内在联系以及与非成员分离的集体感。其次，社区以共同的仪式和传统为标志。第三个社区标志是成员对整个社区的责任感或义务感。
Hars and Ou (2002) 以及Lakhani and Wolf (2005) 似乎表明OSS社区在激励开发人员为OSS项目做出贡献方面发挥了重要作用。在这两项研究中，大部分被调查的开发人员都提到了与黑客社区的认同以及同行的认可是促成OSS项目的重要动力。这些研究使我们很好地理解了为什么开发人员为OSS项目贡献软件代码。然而，相对较少的研究研究社区对OSS用户的影响，或者他们参与并继续参与OSS用户群的原因。
然而，开发人员的个人主义动机并没有很好地解释OSS用户群的参与。此外，很少有研究研究过OSS用户组成员是否继续与团队保持联系，因为他们变得更有经验或者是否失去了热情。这个问题值得关注，因为它直接影响OSS项目的长期可行性。
本文有三个任务。首先，我们采用社会心理学的观点，借鉴现存的态度理论行为模型，如计划行为理论（TPB）和目标导向行为模型（MGB）来研究Linux用户参与LUG。我们提出的框架结合了来自激励理论，社会认同理论和集体意向性哲学的思想，以提供对用户参与LUG的认知、情感和社会驱动因素的更细致的理解。其次，为了回答用户对LUG的参与如何随经验变化，我们分析了用户体验在我们提出的框架中的调节作用。我们研究用户的参与度和社区对他们的社会影响随着他们在LUG的经验水平而增加或减少(Shah 2003)。 第三，我们研究了我们的理论和分析对组织和促进OSS集体的管理影响。例如，通过研究新手和经验丰富的LUG成员之间的差异，我们试图解释用户执行平凡任务（如提供现场支持）的原因 (Lakhani and von Hippel 2003)。
尽管Linux的成功有很多原因，但我们关注的是一个特定的成功因素：它庞大且积极参与的用户社区。LUG执行商业专有软件组织中的营销，客户支持和业务开发小组执行的业务功能。虽然大多数LUG都可以通过在线场所就各种主题进行交流，但他们也会定期面对面交流。许多LUG成员还参与各种与Linux无直接关系的社交活动。在这方面，LUG是社交场所，参与者可以找到共同拥有的新朋友。我们的研究是基于对世界各地的LUG的活跃成员的互联网的调查 。
最着名的态度理论模型TPB坚持认为行为受到一个人的行为意图的影响，而一个人认知行为的控制权取决于行为；反过来，行动的意图取决于对行为的态度、行为的主观规范性压力以及感知到的行为控制。该模型提供了一种有用的方法来解释Linux用户的LUG参与。然而，我们也从另一个态度理论模型MGB中得出。它明确地研究了在考虑成功和未能采取行动的前景时所经历的目标导向情绪的作用以及社会认同的作用，我们在框架中加入了这两者。图1A总结了我们提出的解释LUG参与的模型。
假设8：参与我们意图将对（1）在Linux上花费的钱，（2）使用Linux的时间，（3）阅读Linux书籍和杂志，以及（4）在线查看Linux网站所花费的时间，产生积极影响。
假设7-8共同意味着有意的LUG参与不仅对其中的联合活动产生积极影响，而且还增强了会员对Linux产品和服务的使用。
Lakhani and von Hippel (2003) 调查了Apache Usenet帮助论坛的参与者，发现帮助提供者主要是为了获取知识，并从回答问题和阅读他人的回答中学习。从这种个人、功利主义的角度来看，我们可以得出结论，随着经验的增加，随着提供帮助的新学习量的减少，许多LUG成员可能不太愿意提供帮助并参与LUG。我们将LUG概念化为Linux用户的一个有凝聚力的社区表明了一种不同的预测。借助社会学研究，我们相信随着参与者随着时间的推移参与社区，他们对谁的归属、他们的价值观以及社区对其重要性的看法发生了显著变化。在持续参与的情况下，许多成员在社区内形成有意义的人际关系与社区认同。
由于小组的吸引力以及他们更高程度的参与，与新手成员相比，经验丰富的社区成员也可能与其他LUG成员的联合互动水平显著提高。结果是，
假设9-11意味着LUG对其长期成员的影响应该增加而不是减少。经验丰富的成员应该更加积极参与LUG的活动，因为它对社会有更大的影响。当然，在很长一段时间内，增长最终会放缓甚至平稳。
