FRB （ Fast radio burst ），“快速无线电爆发”，跟我们平时探测到的脉冲星信号啥的不太一样。
快速射电爆发，从字面上就能看出个大概。“快速”，意味着它们持续时间极短，大概千分之一秒；“射电”，意味着这些信号位于射电波段，大概就是无线电波的一种；“爆发”，意味着它们会突然出现，毫无预警。
这种 FRB 信号能量极强，它们的持续时间大部分都在毫秒级别左右，但是每个爆发的能量是太阳 2500 万倍。最关键的，这种信号是有指向性的，只往一个方向传播，不会像超新星爆发一样无论在哪都能测到。
接连发现这一现象的新闻，被英国广播公司、英国《卫报》、美国《国家地理》杂志等众多媒体争相报道。其中一个重要的原因是，它们来自15亿光年外，“不排除是外星智慧的迹象”。
正因为转瞬即逝，找起来都特别困难。自2007年首次被人察觉以来，天文学家迄今发现的快速射电爆发，加在一起也只有60多次。可复现的快速射电爆发现象，更是少之又少。
在茫茫宇宙中，每一分每一秒都有无数的射线出现或消失，但他们都是杂乱无章、毫无规律的。如果有重复的信号被探测到，那么就十分值得研究了！
，”参与研究的加拿大天文学家英格里德·斯戴尔说，如果能观测到更多此类现象，或许人类就能理解这一宇宙奥秘——它们从哪儿来，又是什么原因引起的？
斯戴尔所指的发现，是2012年11月2日美国阿雷西博射电望远镜监测到的。代号为“FRB 20121102”。
在2018年8月至10月期间，FRB 121102出现了六次爆发，而且信号源头在天空中的位置一致。这段信号可能来自30亿光年外。
那一次，科学家们认为重复的FRB信号是来自于年轻的旋转中子星（脉冲星）或高度磁化的中子星（磁星），而非神秘的外星生物。
这13个FRB的检测频率远低于之前检测到重复FRB的频率。之前发现的大多数FRB的频率接近1400兆赫兹（MHz），但这次的FRB的频率仅仅在400和800 MHz之间的频段。
麦吉尔大学天文学家，同样也是发现最新FRB的设备CHIME团队成员的Shriharsh Tendulka对此十分兴奋。人类还对这个前所未见的低频段一无所知，但这也无疑能激发科学家们更多的研究动力。
究竟是什么原因，造成了这些从遥远星系传播出来的强大低频信号，发现这一信号的研究人员还未能给出明确的答案。从媒体猜测是外星人理论，到其他学者认为信号来自于高度磁化的物体，一切都没有定论。
快速射电爆发转瞬即逝，只有千分之一秒的时间。别说召集更多射电望远镜来联合观测了，就连发现它的望远镜都来不及作更多的反应，只能被动记录接收到的信号。
虽然不能回放，但是前文提到的可复现的“快速射电爆发”现象，为天文学家的研究提供了一个突破口。
能够反复出现，意味着天文学家有机会用不同的设备，对同一天体作更全面的观测。而反复出现本身，也给之前的许多理论解释提供了判据。
可复现的快速射电爆发终于不再只有孤证，可以放心地当作是一类真实存在的天文现象来研究了。这可能才是天文学界兴奋的原因。
火爆朋友圈的公众号文章《外媒炸裂！真是外星人？宇宙深处神秘信号到底要不要回应？》中有这么一段话：
如果有一天，根据细致的观测，天文学家把所有的自然原因都给排除了。届时，“外星人”说法才能成为惟一解释。
霍金说，外星人真的到访地球的话，情景可能会像当年哥伦布发现美洲大陆，“对美洲的土著居民来说，结局不妙”。
