Linux 发行版（英语：Linux distribution，也被叫做GNU/Linux 发行版），为一般用户预先集成好的Linux操作系统及各种应用软件。一般用户不需要重新编译，在直接安装之后，只需要小幅度更改设置就可以使用，通常以软件包管理系统来进行应用软件的管理。Linux发行版通常包含了包括桌面环境、办公包、媒体播放器、数据库等应用软件。这些操作系统通常由Linux内核、以及来自GNU计划的大量的函数库，和基于X Window的图形界面。有些发行版考虑到容量大小而没有预装 X Window，而使用更加轻量级的软件，如：busybox,uclibc或dietlibc。现在有超过300个Linux发行版(Linux发行版列表)。大部分都正处于活跃的开发中，不断地改进。
由于大多数软件包是自由软件和开源软件，所以Linux发行版的形式多种多样——从功能齐全的桌面系统以及服务器系统到小型系统 (通常在嵌入式设备，或者启动软盘)。除了一些定制软件 (如安装和配置工具)，发行版通常只是将特定的应用软件安装在一堆函数库和内核上，以满足特定用户的需求。
而严格来讲，Linux这个词本身只表示Linux内核，但实际上人们已经习惯了用Linux来形容整个基于Linux内核，并且使用GNU 工程各种工具和数据库的操作系统。
对于ubuntu而言，就是linux操作系统的具体，而linux对于ubuntu来说就是他的抽象；在linux操作系统中，因为应用程序和管理策略的不同，有多个版本，例如：ubuntu,fedora,redhat,centos等；
linux这个词是指操作系统的内核，ubuntu是指基于这种内核的操作系统，就是在linux这个内核上又加上了一种界面系统，就像你看到的windows的界面一样。
而严格来讲，Linux这个词本身只表示Linux内核，但实际上人们已经习惯了用Linux来形容整个基于Linux内核，并且使用GNU 工程各种工具和数据库的操作系统。
对于ubuntu而言，就是linux操作系统的具体，而linux对于ubuntu来说就是他的抽象；在linux操作系统中，因为应用程序和管理策略的不同，有多个版本，例如：ubuntu,fedora,redhat,centos等；
简而言之，Linux系统是个统称，它有Red Hat、Debian、Suse、Ubuntu等发行版本，它们都是用的Linux内核，都是Linux系统。
