【同】都能作动词和名词，共同的语素“表”，即“把思想感情显示出来”的意思。这两个词都可解释为“表示出来”，通用于口语和书面语。
【异】“表示”用作动词时，有两个义项：①用语言行为显出某种思想、感情、态度等；②事物本身显出某种意义或凭借某种事物显出某种意义。“表示”着重于“外在的特征”。“表示”用作名词时，意思是“显出思想感情的语言、动作或神情”。
“表现”用作动词时，有两个义项：①表示出来的；②故意显示自己(含贬义)。“表现”着重指“把某种内在的本质特点显露出来”，其对象多为事情的性质、变化或人的思想、精神、品质等。“表现”用作名词时，意思是“表示出来的行为或作风”。
