四极（4P）比三极（3P）多一个N相零线P，取决于供电系统的接线方式，一般的如用于民用供电系统，由于广泛存在三相不平衡，零线有相当的电流，投切时会引起相电压波动，影响用电稳定，所以需采用4极（P）产品；而在以三相负荷为主的工业动力系统中，零线电流很小，投切时相电压不会由三相不平衡引起波动，因此选用3极（P）产品。
对电气设备的检修可以分为机械检修和电气检修。比如对于电机的机械检修时只需要不让其转动就可以进行机械检修，即只需要断开三个相线即可。
而对电气检修时不仅需要断开三个相线还要中性线，这是对检修人员安全的考虑，防止其它地方发生接地故障时使得中性线对地带电压，比如低压系统发生单相接地故障使得变压器的接地装置电位升高，造成中性线对地带故障电压，如下图所示；
如果变电所的系统接地与保护接地共用一个接地装置时，高压系统发生接地故障时，同样也会造成成中性线对地带故障电压；还有雷电感应也可能会使中性线对地带故障电压。
空气开关，又名空气断路器，是断路器的一种。是一种只要电路中电流超过额定电流就会自动断开的开关。空气开关是低压配电网络和电力拖动系统中非常重要的一种电器，它集控制和多种保护功能于一身。除能完成接触和分断电路外，尚能对电路或电气设备发生的短路、严重过载及欠电压等进行保护，同时也可以用于不频繁地启动电动机。
