这些年频频有中国人买下了世界上一半奢侈品的新闻被爆出，对于那些价格不菲的东西，国内的媒体也是争先报道，某个手机的发布会也是引得全网都在关注。奢侈品对于中国人来说，似乎已经不是个事儿。
奢侈这个词在中国古代是个彻头彻尾的贬义词，《国语·晋语》上说：“及桓子，骄泰奢侈，贪欲无艺，略则行志。”意思就是挥霍浪费，这在崇尚节俭的古代，绝对是一种批评之言。但奢侈品发展到今天，反而成了追捧的对象和显示身份的象征。
按照今天的标准，其实中国曾缔造了各种令人叹为观止的奢侈品：从精美的陶瓷器皿，到价值连城的玉雕器物；从文房四宝，到绫罗绸缎；从鱼翅燕窝，到龙井普洱；从明清家具，到苏州园林，历朝历代都有“中国制造”的奢侈品享誉世界。而且中国古代的丝绸、瓷器、茶叶等通过陆上和海上两条丝绸之路源源不断地销往西方和中东，成为那里上流社会喜爱的奢侈品。
但是，中国社会自古以来对奢侈品的慨念并不浓重，因为中国古代的奢侈品被定位为皇权阶级专用，这些奢侈品不是用来购买的，而是给特权阶级特供的产品，从这个意义上来说，中国奢侈品是一种特供产品，对普通民众来说，很难能得到。
现代西方人一般认为，奢侈品品牌的起源，以现代时尚之父克里斯汀·迪奥为代表的人们，奢侈品品牌创造和制造的中心是古老的欧洲王室，特别是以铺张挥霍方式生活的法国宫廷。
我们通过对2006年全球五十大顶级奢侈品的“血统”进行研究分析，发现它们100%出自于欧洲，主要出产国是意大利、英国、法国、德国、瑞士、瑞典等。
在“2007世界十大奢侈品排行榜”中（含十大珠宝、十大服装、十大名表、十大汽车、十大香水、十大皮具、十大烟具、十大雪茄、十大皮鞋、十大高尔夫球具），大都是欧洲面孔。比如世界十大皮鞋品牌：芬迪、古奇、迪奥、圣罗兰、菲拉格慕、香奈尔、普拉达、爱玛仕、都彭、登喜路，这些没有一个是欧洲以外的品牌。
自15世纪地理大发现和随之而来的殖民主义，奢华和享乐主义生活方式开始在欧洲上层社会滋生，在宫廷与贵族中形成潮流。欧洲的奢侈基因与贵族文化在17～18世纪的法国达到了鼎盛。
法国国王亨利四世的第二任妻子，身着绣着3万多颗珍珠和3000多颗钻石的礼服出席孩子的受洗礼；路易十四时期连宫廷的侍女们都争相戴着高耸人云的假发；路易十五的宠妾庞巴度夫人亲自鼓励奢侈品工匠，并帮助成立特供凡尔赛宫使用的塞夫尔瓷器厂。
闻名世界的顶级奢侈品品牌路易威登就是这时期诞生的奢侈品品牌中的一个典型。擅长漂亮但华而不实服饰的威登，被铺张浪费、生活奢侈的拿破仑三世的西班牙皇后欧仁妮看中，成为其御用装箱工和皮箱制造工，并成功设计一款名为Gris Trianon的皮箱，而受到欧仁妮皇后的青睐。
许多人今天仍然津津乐道的欧洲古老奢侈品品牌，很多都在此阶段诞生，如爱马仕(Herm6s)、路易威登、百达翡丽、卡地亚(Cartier)、欧米茄(Omega)以及巴宝莉(Burberry)等知名奢侈品品牌。它们集中诞生于该时期的法国，都是技艺精湛但身份卑微的工匠为王室制造手工艺品而创立的品牌。
随着1789年法国大革命爆发，奢侈品的使用阶层扩大了。那些法国大革命前仅隶属于皇宫贵族的能工巧匠们，在大革命后纷纷放下“架子”，为贵族阶层之外的、有着购买能力的新时代的上流社会服务。
路易威登在1854年结束了为宫廷服务的工作之后，在巴黎创办了首间皮具店，主要为旅行者设计生产平盖行李箱。
19世纪末，经历了社会变革和血腥的革命，全世界的专制王朝逐渐被更为民主的社会取代，工业革命为大批的发明家和企业家带来财富，那些拥有巨额财富的欧洲贵族和美国精英，渴望享受到与曾经的王室一般的生活方式与品位。
曾经服务于皇室的奢侈品品牌，延续了其历史传统、优良品质的特征，新兴资产阶级成为这些品牌的新消费群体。
二战和经济大萧条使得这些奢侈品不得不面临倒闭和中断，这种情况一致持续到20世纪50年代，这之后奢侈品不但复苏，还盯上了那些迅速崛起的其他国家，例如中国。
1976年欧米茄手表成为世界第一个进入中国市场的奢侈品。尽管清末民初也有欧洲奢侈品作为皇家礼品来到中国，但是在1949年新中国建立以后欧米茄是首例。而此时，奢侈品品牌的目标已经是中国普通群体了，因为此时的中国已经没有皇家阶层了。
1979年3月19日，皮尔·卡丹来到中国。作为第一位来到中国的欧洲服装设计师，他在北京民族文化宫办了新中国第一场时装表演，而在当时，中国还没有时尚的概念，他的到来可谓是一场冒险的尝试。
而就在这一年，改革开放的浪潮席卷全国，对于奢侈品进入中国有了最合适的契机。这一年，法国人头马酒进入中国市场，并在以后成为对中国最具影响力的奢侈品。1986年，巴利( Bally)时装进入中国市场。20世纪80年代是中国奢侈品市场的起步期，当时人们对此兴致还不是很高。
1990年，珠宝皇帝卡地亚进入中国奢侈品市场，引领国际奢侈品大批进入中国。20世纪90年代是国际奢侈品进入中国最多的时期，有一个品牌显得尤为突出，那就是国际奢侈品巨头路易·威登( LV)也在这一年，于北京王府饭店开设了第一家直营店。
当LV来到中国时，就算是当时中国比较发达的上海，每人每月的平均工资还不到200元。第二年，这些昂贵的东西就引发了一场争论——《经济日报》指责当时卖国外品牌的赛特商场，“赛特你太离谱了”。
但是过不多久，“人头马一开，好事自然来”就成为中国最知名的奢侈品广告语言，这句话整整影响了三代中国富人，其广告力量至今没有奢侈品可以超越。
1993年是许多奢侈品牌进入中国的一年，诸如我们大家都熟悉的兰蔻、雅诗兰黛、倩碧、香奈儿等。在1993年，香奈儿成为中国女性消费者竞相追求的时尚品。1994年，著名男装品牌胡戈·波士( Hugo Boss)进入中国。在20世纪90年代后期，阿玛尼、爱玛仕等品牌也不甘落后，纷纷来到中国开店。
到了2003，年中国人均GDP达到1000美元，消费结构开始改变，中国真正拉开了奢侈品消费的序幕，从此奢侈品开始进入快速增长阶段。国际媒体英国《金融时报》和《金融家》杂志开始关注中国奢侈品市场。
2004年中国颁布《外商投资商业领域管理办法》向国外企业开放了商业市场，这是一个奢侈品促进的里程碑式的文件，它积极促进了国际奢侈品对中国的大力度投资，国际独资的奢侈品专卖店如雨后春笋般成长。这个文件奠定了中国将成为奢侈品消费大国的基础。
就是这么短短几年里，中国人迷恋上了奢侈品，并且迅速成为奢侈品消费大户。有人调侃说，在全球顶级奢侈品云集的法国香榭丽舍大街和美国第五大道，“世界既不是平的，也不是圆的，而是中国人民的”。
参考资料：《中国奢侈品本土战略》 杨清山；《品牌中国梦》魏义光； 《欲望的限度中国消费模式演变研究》何媛；《奢侈品管理概论》 朱明侠，曾明月。
