大本钟简介
伊丽莎白塔，旧称大本钟，即威斯敏斯特宫钟塔，世界上著名的哥特式建筑之一，伦敦的标志性建筑，英国国会会议厅附属的钟楼的大报时钟。本文来说说关于大本钟哪些有趣的事。
大本钟突然停走
大本钟于2005年5月27日晚突然停走了一个半小时。技术人员一直不明白这座有着147年历史的大钟为何罢工？ 英国议会大厦一名工程师28日说，位于议会大厦东侧高95米的钟楼上的大本钟在当地时间27日晚10时07分出现了故障，其分针停止转动。接着，分针开始缓慢转动，在10时20分又停了一次。这一 停就是1个半小时，此后才恢复了正常。
一些人猜测说，可能是炎热的天气造成了这一问题。28日伦敦的最高气温达到了31.8℃。气象部门说，这是自1953年以来英格兰地区5月份中最炎热的一天。但那名议会大厦工程师认为，这一说法缺乏依据。我们得知有一点小故障，但接着它就再次开始运转，他说。
大本钟一向以其准时而闻名。二战中纳粹德国对伦敦的狂轰滥炸也未能将它摧毁。不过，毕竟是有着一百多岁的高龄，它也出过一些小问题。例如1962年元旦，一场大雪就让它的零点钟声比正常时间晚了10分钟。1976年，由于一个小零件出毛病，大本钟也一度停摆。此外，1997年8月30日，它也意外地停走。
大本钟失去动力
在2009年5月31日，大本钟度过了它150岁的生日，而在1859年7月11日，大本钟则首次整点报时。据负责大本钟的英国钟表师说，大本钟每三天就失去动力了，所以他们每周必须爬上去三次，为它上弦。同时他们可以通过调整钟摆上方放置的小钱币，调整大本钟走时的快慢。比如增加1便士硬币，就相当于一天把表调快了0.4秒。看来，时间就是金钱，在大本钟上倒是体现的不错。（1英镑=100新便士）
大本钟的清洗
作为伦敦市的标志以及英国的象征，伊丽莎白塔巨大而华丽，重13.5吨，四个钟面的面积有200平方米左右。大本钟从1859年就为伦敦城报时，根据格林尼治时间每隔一小时敲响一次，至今将近一个半世纪，尽管这期间大本钟曾两度裂开而重铸。如今伊丽莎白塔的钟声仍然清晰、动听。自从1859年投入使用后，英国政府每隔五年就要对大本钟实施维护，包括清洗钟体、替换伊丽莎白塔的报时轮系和运转轮系等。
大本钟能测量音速
伊丽莎白塔可用来说明光速和音速的分别。如果一个人到了伦敦并站在钟楼下，他会听到伊丽莎白塔的钟声比那钟被敲响时的时间慢约是六分之一秒（假定钟在高55米之处）。可是如果把一个扩音器放在钟附近并用无线电把钟声传至很远的地方（像纽约市或香港般），那地方会比那站在钟楼下的人更早听到钟声。
事实上，如果接收者把那钟声发回给在地面的那观察者，无线电传送那钟声会比那观察者听到真正钟声时更快。（例如：纽约市距伦敦5,562公里，而无线电会在0.018552秒内把钟声传至纽约市；来回共需0.037105秒，但原来的钟声却需0.1616秒才能达到地面）
