研究生期间经常听到横向、纵向课题这两种说法，很多童鞋可能没有搞懂它们之间的区别，特别是对于刚跨入硕士生涯的童鞋。下面分别从我的个人理解和“官方”解释来说明。
横向，顾名思义就是水平的，也就是把学会的知识与技能给发挥出去，所以一般就是面向企业，面向实际问题解决的项目了，一般就是以盈利为目的的课题。
纵向，从字面意思理解就是竖着的，也就是要往上走，去探索未知领域和研究前沿话题。可能成功也可能失败，成功了也不一定有什么实际价值。一般来说，纵向项目主要偏向于理论创新与科研突破。纵向大部分是国家或者省属课题，比如大家熟知的973、863、自然基金等等。
（1）国家级项目。一般指国家科学技术部、国家发展和改革委员会、国家财政部、国家自然科学基金委员会、国家社会科学基金委员会下达的项目）；
（2）省部级项目。一般指省科技厅、省发展和改革委员会、财政厅、自然科学基金委员会下达的项目，以及除了国家科学技术部、国家发展和改革委员会、国家财政部以外的国家其他部委下达的部级项目；
由于纵向项目是由政府部门（或者受政府部门委托）下达的，虽然经费不多，但带有一定的指导性，且很难获得，因此，纵向项目往往成为衡量一个单位（例如高等院校、科研机构）科研水平的重要指标，在科研评价体系中，具有比横向项目更高的权重价值－－虽然后者的经费往往成倍地大于前者。
横向科技项目指企事业单位、兄弟单位委托的各类科技开发、科技服务、科学研究等方面的项目，以及政府部门非常规申报渠道下达的项目。
申请文件的承担单位中没有本单位署名的纵向项目，由承担单位转拨本单位的子课题或者外协经费，一般也按横向项目对待。
由于横向项目主要不是由政府部门（或者受政府部门委托）下达的，其来源很广，较容易获得，因此，虽然其研究内容可能更贴近社会需要，研究经费也更多，但在科研评价体系中，横向项目的权重价值往往明显低于纵向项目。
不完全赞成你的个人理解，我的理解是，知识“从无到有”算纵向的一个阶段，“从有到用”算纵向的另一个阶段。
