耶稣是世界三大宗教之一基督教的创始人，也是基督教徒所信奉的上帝之子。关于他的背景，虽然许多人都常把耶稣当作一个 传说人物，但事实上许多历史学家都将他当成一个真实存在的历史人物。
他们侬据现存的各种史料，如《圣经》，以及新的考古发现来分析耶稣这个人，比如说大卫•斯特劳斯的《耶稣传》、罗伯逊的《基督的起源》等。但关于耶稣的确切出身，现在仍没有定论，唯一依据仍是《圣经》，圣诞故事也通常是从耶稣在伯利恒的马槽中诞生开始。
在《圣经•新约全书•马太福音》中，耶稣的诞生过程是这样记载的：
耶稣的母亲玛利亚已经许配给约瑟，但还没有迎娶，玛利亚就从圣灵怀了孕。约瑟是个义人，不愿意羞辱她，便想暗暗把她休掉。正当约瑟想着这事，就有主的使者在他梦中显现，说：‘大卫的子孙约瑟，不要害怕，只管娶你的妻子玛利亚，因她所怀的孕是从圣灵而来。她将要为你生一个儿子，你要给他起名耶稣，因他将要拯救世界。约瑟醒后，便遵照使者吩咐，把妻子娶了过来，只是没和她同房，在公元元年的一天夜里，玛利亚就在马棚的马槽中生下了一个男孩。约瑟给他取名耶稣。
这就是耶稣的诞生过程，现在世界各国通 用的公元纪年法，就是以耶稣出生的那年作为计算历史年代的第一年，又称基督纪元，即公元。
