同时，为了鼓舞军心，袁世凯还调集了足够的内帑银元送至前方。在袁世凯的全力支持下，冯国璋和段祺瑞两位大将连战数日，终于打败了由黄兴率领的武汉守军。
在南京方面，张勋所率的辫子军早已攻入城中。再加上张人骏、铁良的帮助，张勋的实力更加雄厚。但这支人马毕竟是孤军久驻，难以长期抵抗革命军。
因此，苏、宁、浙各路义军乘机集合了三万多兵众, 向南京发动进攻。张勋纵然久经战阵，但终因力量有限难以支撑。他不得不向袁世凯求援。
袁世凯出于自己的私心，并不真心救援，他不发一兵一卒， 眼睁睁地看南京失守。
张勋在孤立无援的情况下战败出逃，张人骏、铁良亦不得不进入日本领事馆请求庇护。这就正中了袁世凯的诡计。
由此，袁世凯掌握了以战求和的砝码，为日后取得民国总统宝座迈出了有力的一步。
这边方面，黄兴战败之后，仓皇逃到上海，准备重新集结军队援助武汉。各省代表一致推举黄兴为革命军大元帅、黎元洪为副元帅，全力扩充民兵实力，共同抵挡清兵南下。正当他们准备一展身手的时候，
传来了议和的消息。北方，清廷降旨命袁世凯为议和全权大臣，并派尚书唐绍仪以议和代表的身份南下，商谈停战事宜。
黄兴天真地以为停战是更符合现实的行为，放慢了援鄂的行动。
至此，袁世凯既夺民军之气，又震清廷之胆，再也没有力量能够阻止他掌控全国了。
袁世凯左右逢源，他既依靠北方的势力与南方民军接洽，又利用南方的势力威胁清廷。
他在控制清廷的同时，收买南方民军的要人成为自己的朋友。他到了完全可以左右双方的程度。立宪党人也把立宪的希望寄托在袁世凯的身上，就连外国公使团也表示支持袁世凯。
天下大势全在袁世凯的掌握中。于是，国民军方面做出了一个决议：只要袁世凯赞成共和，就可以请袁世凯做第一任大总统。这正中了袁世凯的下怀。
袁世凯早就有野心称霸中国，以前假意效忠清廷不过是欺世盗名的伎俩罢了。如今，随着局势的变化，他的狐狸尾巴终于露出来了。
一方面，他授意驻俄公使陆征祥联合各驻外公使致电清室，要求清帝退位；另一方面，又向太后施压说：除了实行共 和，再没有别的选择了……
听到袁世凯这些恐吓的言语，隆裕太后自然失了主张。此时，载沣已经被迫让位，太后只能向徐世昌询问事情的真假。
徐世昌本是袁世凯的心腹军师，自然和袁世凯沆瀣一气，说这一切都是真的。后来，袁世凯自造的假报纸上又说南军已在大沽口登陆，京城人心惶惶。
足不出宫的隆裕太后再次向徐世昌问明情况。徐世昌一言不发，只是一边痛哭流涕，一边不断地叩头。隆裕太后见这情景更加急切，不断追问，徐世昌仍是臣不敢言。臣不忍言那一套。
被问急了，他才表明：国家危难至此， 臣不得不言。现在救亡的惟一办法就是顺从民意，赞成共和，下诏逊位。
隆裕一下失了主张，应声说：既然再没有救亡的良策，你就速去草拟逊位诏书来。徐世昌又说：京城早巳岌岌可危，请赐纸笔，臣就在太后面前拟稿。
诏书写好后，隆裕太后仔细看过，在上面盖上了御印，立即公布。至此，袁世凯的阴谋大功告成。
此后，全国形势逆转，南北统一，袁世凯做了大总统，任命功臣徐世昌为总理。
徐世昌碍于隆裕太后，只好避居靑岛家中，假称不出山，但他仍然是袁世凯的山中宰相。
下一节：宣统帝 举行退位仪式
