GNU计划，又称革奴计划，是由Richard Stallman在1983年9月27日公开发起的。它的目标是创建一套完全自由的操作系统。GNU是“GNUs Not Unix”的递归缩写，发音为
由于GNU将要实现UNIX系统的接口标准，因此GNU计划可以分别开发不同的操作系统部件，包含操作系统内核HURD和可自由使用的软件。
大多数软件许可证决意剥夺你共享和修改软件的自由。相比之下，GNU通用公共许可证试图保证你共享和修改自由软件的自由。为保证GNU软件可以自由地“使用、复制、修改和发布”，所有GNU软件都遵循GPL条款。
开发或维护遵循 GPL 条款软件的公司或个人，可以对使用者收取一定的服务费用。但还是一句老话——必须无偿提供软件的完整源代码，不得将源代码与服务做捆绑或任何变相捆绑销售。
1990年，GNU计划已经开发出的软件包括了一个功能强大的文字编辑器Emacs，C语言编译器GCC，以及大部分UNIX系统的程序库和工具。唯一依然没有完成的重要组件就是操作系统的内核(称为HURD)。
1991年，Linus Torvalds编写出了与UNIX兼容的Linux操作系统内核并在GPL条款下发布。Linux之后在网上广泛流传，许多程序员参与了开发与修改。
1992年Linux与其他GNU软件结合，完全自由的操作系统正式诞生。（尽管如此GNU计划自己的内核Hurd依然在开发中，目前已经发布Beta版本。）
Linux是一套免费使用和自由传播的类Unix操作系统，是一个基于POSIX和UNIX的多用户、多任务、支持多线程和多CPU的操作系统。
严格来讲，Linux这个词本身只是表示一个操作系统内核而已，而GNU提供了大量的自由软件来丰富在其之上各种应用程序。包括了一个shell程序、工具、程序库、编译器及工具，还有许多其他程序，例如Emacs。
内核(kernel)是系统的心脏，是运行程序和管理像磁盘和打印机等硬件设备的核心程序，它提供了一个在裸设备与应用程序间的抽象层。Linux内核版本又分为稳定版和开发版，两种版本是相互关联，相互循环：
内核源码网址：所有来自全世界的对Linux源码的修改最终都会汇总到这个网站，由Linus领导的开源社区对其进行甄别和修改最终决定是否进入到Linux主线）Linux发行版
操作系统的内核，主要负责控制硬件、管理文件系统、程序进程等，并不给用户提供各种工具和应用软件。Linux发行版 (也被叫做 GNU/Linux 发行版) 在内核基础上，加入了桌面环境、办公套件、媒体播放器、数据库等应用软件。
一个典型的Linux发行版包括：Linux内核，一些GNU程序库和工具，命令行shell，图形界面的X Window系统和相应的桌面环境，如KDE或GNOME，并包含数千种从办公套件，编译器，文本编辑器到科学工具的应用软件。
2.在Version 7 Unix推出之后，UNIX源代码私有化并开始收费。有个教授为了给学生上课（收费的Unix不让用），于是就开发了mini-Unix（minix）,但这个教授仅仅用来教学，没有推广。
3.有个哥们儿(linus)发现这个minix比较厉害之后，就买过去自己研究，他采纳了网上的很多人的意见，于是就不断完善，就出现了Linux（Linus+minix）。
所以目前全球最厉害的最核心的操作系统就是Linux和Unix，但Unix收费，而Linux开源（免费），因此用Linux的人也很多。
4.由于Unix和Linux操作系统有一个问题是，虽然他很高效，但是上手比较难，这个主要是通过输入命令来执行；对于大多数没有接触过电脑的人来说，就很难学；所以就出现了Windows，点击鼠标就可以解决很多问题，并且可视化程度很大。
1.如果作为php、jsp等开发平台使用，最好选择Redhat或Centos，原因主要是硬件和软件兼容性方面应该是所有Linux发行版本中较好的。最主要的原因是国内的多数游戏运营商和大型网站，使用这两个版本的较多。
2.如果是作为开发平台使用，最好使用suse，原因是与Microsoft的合作关系。同时也说明下，移动运营商好像很多使用suse的操作系统平台。
3.如果是作为c或c++等开发平台使用，而且对应用程序开发要求较高，建议使用debian版本的Linux，毕竟这个版本的Linux限制性是最小的。自由度较大。
