关。短路发生后，有一个暂态冲击短路电流。在最严重的情况下，冲击短路电流峰值将接近于短路电流周期分量和非周期分量峰值的叠加。短路电流从零迅速上升到峰值的时间是在短路发生后半周波（10ms）的时刻，因此断路器要起到限制短路电流和通过能量的作用，必须快速断开也就是说，在短路电流上升未达到峰值之前（10ms之内）断开。短路电流持续时间包括三部分，一是电流上升至整定电流的时间；二是断路器的固有动作时间；三是断路器开始分断燃弧至断弧时间。要起到限流作用一般要求断路器的固有动作时间缩短到3ms之内。限流断路器的快速动作是利用短路电流所产生的电动力作为推动断路器触头快速动作的力。断路器固有动作时间后即触头斥开后（此时断路器并未完全断开）电弧即出现，利用电弧电阻的迅速增加限制短路电流的上升至断弧。全部断开时间一般为10ms左右。
目前国内外生产的塑壳断路器常说明其产品有限流能力，但限流能力应有具体指标，只有运用这些指标，通过设计的实际计算，才能在工程中具体使用，限流性能一般可用下述两个指标予以衡量。
