一个管理资源并为用户提供服务的计算机软件，通常分为文件服务器（能使用户在其它计算机访问文件），数据库服务器和应用程序服务器。
一般来说，服务器通过网络对外提供服务。可以通过Internet对内网提供服务，也可以通过Internet对外提供服务。服务器的最大特点，就是运算能力须非常强大，在短时间内就要完成所有运算工作，即使是一部简单的服务器系统，至少就要有两颗中央处理器同时工作。90年代之后，在电话调制解调器MODEM 技术成熟后，由窄频的电话拨接，升级成为宽带数据，这代表网络新时代来临，由慢跑的速度改变而成开车的速度，也同时改变电脑用户习惯，更大大普及网络联系传讯的方式，以往只能文字传讯提升至影音传输；而云、大数据时代造就了各种新类型行业，如网络商店、网络电商、网络拍卖、网络销售、网络游戏、网络设计及架设，以及越来越普遍性的云数据库或备份库，标准服务器(Server)及文件服务器(NAS)的普及正在时时优化及改变现有人类的生活。
有时，这两种定义会引起混淆，如网页服务器。它可能是指用于网站的计算机，也可能是指像Apache这样的软件，运行在这样的计算机上以管理网页组件和回应网页浏览器的请求。
服务器作为硬件来说，通常是指那些具有较高计算能力，能够提供给多个用户使用的计算机。服务器与PC机的不同点很多，例如PC机在一个时刻通常只为一个用户服务。服务器与主机不同，主机是通过终端给用户使用的，服务器是通过网络给客户端用户使用的，所以除了要有拥有终端设备，还要利用网络才能使用服务器电脑，但用户连上线后就能使用服务器上的特定服务了。
服务器软件的定义如前面所述，服务器软件工作在客户端-服务器或浏览器-服务器的方式，有很多形式的服务器，常用的包括：
服务器常见的外型有三种，塔式服务器、机架服务器(Rack)、刀片服务器（Blade Server）。
服务器很容易遭到黑客攻击，是每年几乎都有的案例，所以服务器都要不定时的去做检查。若无有效防火墙管理，或是未做系统漏洞更新，服务器本身因为固定IP的关系，遭受互联网或互联网外部侵入变成家常便饭，因此新闻常见网络勒索绑架文件，除了家用主机之外，工作场所的服务器是不法者所特别注视的目标。
