这张全景图由美国火星探测器“机遇”号桅杆上的全景相机用了4个月时间拍摄的817张照片拼接而成。面对这些由多张照片组合而成的广幅照，观众似乎亲身坐在“机遇”号的顶部。画面中展现了“机遇”号的运动轨迹和一个陨石坑，还包括了“机遇”号的太阳能板和甲板，极为壮观。
另据外媒报道，按计划，美国宇航局去年11月发射的“好奇”号火星车将于下月在火星表面着陆，接替“机遇”号。届时“好奇”号将首次钻入火星岩石层，揭开火星生命之谜。
据悉，善于钻探的美国“好奇”号火星探测车只需在火星表面挖掘数英寸便能够发现复杂的有机分子，进而证明火星上曾有生命存在。“好奇”号火星车的任务是，调查火星的各项条件是否适合微生命生存，以及收集土石中可能存在的火星上曾有生命的线索，它将降落在火星盖尔陨坑中心山丘的一处山脚下。该火星车所配备的钻探技术能挖掘至地下约 10厘米，足以发现构建生命的基本物质。盖尔陨坑中心山丘的层状物含有黏土和硫酸，着陆点周围存在沉积物形成的冲积扇，这些物质和地貌的形成都与水有关。
