这个被命名为“火星-500”的试验于北京时间2010年6月3日17时开始，2011年11月4日18时结束。志愿者们走出舱门时有些面容憔悴，但脸上都挂着笑容。
这6名勇敢的志愿者有3个俄罗斯人、1个中国人、1个意大利人和1个法国人。由于美国、印度、俄罗斯及其他欧洲等国都有在2030年之前登陆火星的计划，所以俄罗斯生物医学研究所和欧洲空间局赞助发起了“火星-500”计划，想看看人类是否能够忍受如此之久的孤独和无聊。
比起高科技的国际空间旅行试验，这听起来更像电视线个男人被关在一个没有窗户的狭窄“仓库”里生活520天，模拟飞往火星、环绕火星、登陆和返回地球等全过程，其中前250天假装飞往火星，中间30天假装登陆火星，最后240天假装返回地球。
在一天天重复的日子面前，他们面临的最大的挑战就是如何打发这些无聊的时光。查尔斯想念女人，想念酒精的味道，他说：“每一天都是前一天的翻版，如果说时间是一条长河的话，两岸的风景都毫无变化。”
如此真实模拟的空间飞行试验，在专家们眼里依然褒贬不一。美国前宇航员诺姆 撒加德（Norm Thagard）曾在苏联“和平号”空间站上待了115天，对于“火星500”他是个怀疑者。他说：“我并不是‘模拟’的粉丝。你不能复制一个真实的、要去执行一个特殊任务的成员组合，这些人只是尝试在模拟情况下长期生活。”
美国航空航天局约翰逊中心的科学家约翰 查尔斯（JohnC harles）说：“除了他们必须勇敢、无畏、独立、对突发事件有处理能力之外，没有人知道一个正确的队员组合是什么样的。”他们正在研究这方面的事宜，“如果顺利的线年，会有一个这方面的指南”。（康晰）
