昨天被邻居家的高考生给难住了，“电气工程”专业其实与“气”没有半毛钱关系，可为什么要叫做电气呢？
1831年法拉第发现电磁感应现象。在当时，科学界关于电的主流理论是电流体理论（fluid theory of electricity），将电现象解释为电流体的运动。“电气”便是玛高温在翻译当时西方主流电学知识时对电流体的解释，他用气来解释fluid，或许不止考虑到气体的流动特性，也考虑到当时看来电和中国古代哲学中所说的“气”一样都是万物皆有的神秘现象。
根据《“电气”词源考》（北京航空航天大学自动化科学与电气工程学院 雷银照）一文指出，“电气”这个词的翻译，关于“气”这个字，很有中国传统文化的特色。在中国传统中文文化中，“气”本身就是指一种功能和力量，特别是在中医的文献里面，到处都用“气”来解释人体。所以，电气，对应的解释，就是电的功能和力量。
基于现代科学认识：物质是由原子组成，而原子由原子核和核外电子组成。原子核带正电，核外电子带负电，原子呈电中性。而当外界有摩擦、吸引或其他作用力产生时，就会使原子不再呈电中性而带正电或负电。在后来科技发展的情况下，
人们发现电子在以无规则、高速的围绕原子核做圆周运动，而它出现在原子核周围任何一轨道都是不确定的，因而采用电子云来描述它在原子核外空间某处出现的概率。
电气囊括了电子运动的所有相关物理现象，既包括强电（指工作电压在220V以上）也包括弱电。国外大学电气工程electrical engineering涵盖了强电power engineering、弱电electronic engineering。但在中国的高校，电气一般多偏向于弱电（电力电子、电机等），而电力则偏向于强电（电压系统、高电压传输等）。
