吴人“出我不意，袁即从我身右侧走过，其身量似若短于我者，而宽阔于我，头发斑白，既不蓄须，亦不修面，着军人旧服装，殊欠整洁，显然蔑视此一重大典礼。”这一幕发生在1912年3月10日，即袁世凯在北京就职临时大总统之日。袁对此职位的不屑，或反过来说，袁的政治抱负与野心，通过“蔑视此一重大典礼”的细节表露无遗。记录这些细节的，是当时在现场采访的中国同盟会机关报《民国报》记者、后来成为一代大儒的梁漱溟。
百年后，梁漱溟对民国重大历史事件及历史人物的细节性回顾，通过世纪文景与上海人民出版社出版的《忆往谈旧录》一书，呈现在读者面前。全书分上下两编，上编主要讲述作者在抗日战争时期之前的阅历，下编讲述作者在抗战时期及胜利后的见闻。
梁漱溟原籍广西桂林，蒙古族，为元室梁王之后，一代奇才，1911年中学毕业，次年入同盟会，成为《民国报》记者，五年后竟然以中学学历受到北大校长蔡元培的邀请入北大哲学系任教，时年24岁。梁漱溟在北大任教7年，这段经历使他与梁启超、蔡元培、胡适、李大钊等一批对中国新文化建设有深刻影响的大学者有了交集。他对梁启超的追忆，让人对这位人品天下无双、学问震古烁今的大儒有了更深刻的理解，而他对李大钊遇害一节的回忆，则让人不胜唏嘘、不忍卒读。他对这些学者的追忆文字，正如《南渡北归》作者岳南的推荐语所说，“有助于我们了解民国政、学界生态，有助于我们理解现在的中国”。
梁漱溟早年研究佛学，因亲见军阀混战、时局动荡、民不聊生，又不得不涉猎政治：1922年29岁时即与李大钊一起致力于倡导裁兵，同年又与蔡元培、胡适、李大钊、陶行知等人讨论《我们的政治主张》；1924年离开北大后，他长期致力于乡村自治的实践，希望能找到一条建设中国的新路径；抗日战争时期，他多次与蒋百里探讨抗日战略，又参与组建民盟；抗战胜利后，作为民盟秘书长，他参加了国共和谈，努力协调双方分歧。
可以说，民国时期的大事件，上自袁世凯就任临时大总统，中接五四运动、军阀混战、抗日战争，下迄国共和谈，梁漱溟都有份参与，他对这些重大历史事件的回忆，对后人了解民国历史、了解中国现状都极有裨益。
