外媒称，中国国家通讯社新华社报道称，中国在12月8日凌晨发射了嫦娥四号探测器，并将实现人类航天器首次登陆月球背面。
据德新社12月8日报道，新华社报道称，搭载着月球探测器的长征三号火箭从中国西南的西昌卫星发射中心发射升空。
中国科学院院士、中国月球探测工程首任首席科学家欧阳自远说，最大的挑战将是与月球背面建立联系，因为信号无法直接抵达月球背面，而且月球背面从地球上是看不到的。他说：“我们会像聋子和瞎子一样。”今年5月，中国发射了一颗名为“鹊桥”的中继卫星，用于在地球与未来的探测器之间传递信息。
报道称，嫦娥四号探测器将在月球南极附近着陆，从那里开始探索。该探测器配备了全景摄像机和测量设备。
报道还称，中国正在实施一项雄心勃勃的太空计划，包括在2020年前发射火星探测器，在2022年前建造自己的空间站，在2029年前对木星展开探索任务。
报道指出，人类已多次抵达月球正面。1969年至1972年，美国向月球派出12名宇航员。苏联的“月球24号”探测器于1976年在月球着陆，随后只有2013年中国的嫦娥三号探测器登陆了月球。
另据美联社12月8日报道，12月8日中国开展了一次开创性的任务，旨在让一个探测器在基本上未被探索过的月球背面着陆，这表明中国作为一个与俄罗斯、欧盟和美国匹敌的太空强国与日俱增的雄心。
据官方的新华社报道，携带月球探测器的长征三号乙运载火箭于12月8日凌晨2时23分从中国西南部四川省的西昌卫星发射中心点火升空。
中国希望通过嫦娥四号任务，成为第一个实现在月球背面软着陆的国家。月球的背面也称为暗面，因为它与地球相距遥远，且处于相对未知状态。它与月球正面的地质构造差异巨大。
报道称，如果嫦娥四号任务取得成功，那么在月球探索最重要的一个领域，它将把中国的太空计划推进至领先地位。
5年前，中国的玉兔号月球车登上了月球。中国还计划明年将嫦娥五号探测器送上月球，并让其带回采集的样本这将是自1976年以来的首次。同时，中国还在考虑载人登月任务。
报道称，嫦娥四号也是一个着陆器与月球车的组合体，经过数周旅程，它将抵达月球背面南极附近艾特肯盆地的冯卡门撞击坑，并在月球表面上方和下方进行探索。
报道还称，它还将进行射电天文学研究。航天工业专家莱昂纳德戴维称，由于月球背面与地球距离遥远，在月球背面进行射电天文学研究将不受地球电离层、人造无线电频率和极光及辐射带产生的电磁噪音的干扰。
报道指出，中国在2003年进行了首次载人航天飞行任务，使其成为继俄美之后第三个完成这一任务的国家。目前，中国已将两艘飞船送入轨道。中国的太空计划得益于与俄罗斯和欧洲国家的合作，但中国被排除在国际空间站之外，这主要是美国对中国强大的军事实力感到担忧，因而立法禁止此类合作。
12月8日2时23分，我国在西昌卫星发射中心用长征三号乙运载火箭成功发射嫦娥四号探测器，开启了月球探测的新旅程。新华社记者 江宏景 摄
