现代，枕头越来越广泛地用于医疗保健，如“磁疗枕”对治疗神经衰弱、失眠、头痛及耳鸣有一定的疗效。美国和香港流行一种“颈椎枕”，睡这种枕头能使颈、肩和颅底的肌肉完全放松，消除一天的疲劳。
枕头为何？辞海释义：躺着的时候，垫在头下使头略高的卧具。枕头是一种睡眠工具，一般认为，枕头就是人们为睡眠的舒适而采用的填充物，而从现代医学研究上认识，人体的脊柱，从正面看是一条直线，但侧面看是具有四个生理弯曲的曲线，为了保护颈部的正常生理弯曲，维持人们睡眠时正常的生理活动，人们睡眠时必须采用枕头。
人类最早使用枕头的记载是从公元前的美索不达米亚开始的。据考察研究，埃及人有更柔和，更柔软的枕头，但他们并不常用。使用更多的反而是利用石柱撑起他们的脖子，这是为了防止让虫子爬进自己的耳朵、嘴巴和鼻子。由此可见，枕头的功效延至今日所产生的变化。那么在中国历史长河中，关于枕头的记载要从何说起呢？
话说一天夜里，曹操在中军帐中挑灯夜读，到三更时分犯困，身旁的书童请其上床休息，床上的几本木匣兵书一时也没地方存放，书童就将其平摆在床的一头，曹操太困，稀里糊涂地将头枕在木匣上就睡了，而且睡得香。书童见此情况便依兵书木匣的形状，用软物制作出了一种垫头用具呈给曹操，曹操问此物何名，书童只答垫头之卧具，曹操便将此种物件作名为“枕头”，随后枕头逐渐在人们的生活中普及。
那么古代人在床上如何妙用枕头？人们睡觉大多离不开枕头，对于枕头，古代尤其讲究，单看名称，就要比现代的枕头多很多门道。皇帝用的枕头，以金丝为面，上等软玉镶框，雍容华贵，乃称“玉枕”。富足人家多以苏绸为面料，内置精选棉花，呈方型，是称“帛枕”或“方枕”；大家闺秀们大门不出二门不迈，在闺楼学学刺绣，练练诗画，闲时自然不忘在枕头上做做文章，据说大家闺秀幼时在枕头上锈之以凤，待嫁时再锈鸳鸯，以楠木为框，称之为“楠枕”，因此有“结发共枕席”的诗话。
