通用电气曾经被称为美国制造的象征，巅峰时期市值超过6000亿美元，是美国市值第二大企业。通用电气对美国制造之所以重要，首先是因为它的业务范围非常广，既可生产军用雷达，导航系统及火箭，也可以生产普通的家电产品（后出售给海尔）；既拥有尖端的飞机发动机业务，号称“工业皇冠上的明珠”，也提供跟工业没有多少关联的金融产品；巅峰时期通用电气的工业实力几乎相当于一个欧洲中等强国的工业体系，向市场提供包括核电设备，可再生能源，石油与天然气，医疗设备等在内的20多万种产品。
当然，通用电气的成就绝不仅是因为它的规模，真正能体现其实力的，是在这三个领域：航空发动机，发电设备，CT,磁共振等医疗设备。数据显示，2019年上半年，通用电气在燃气轮机市场的占有率达到49.7%，远远超过排名第二的西门子（26%）。在航空发动机领域，通用电气通过旗下的合资企业CFM国际占据了全球2/3的商用飞机发动机市场。在CT，磁共振等医疗设备市场，通用电气的市场份额超过55%。
2006年，通用电气的经营业绩达到顶峰，年营业收入达到1767亿美元，从此以后就开始走下坡路，再也没能达到这个水平。最近两年，通用电气一直处于亏损状态，并且被踢出道琼斯工业指数。目前通用电气的市值为821亿美元，仅为巅峰时期的1/7，随着美国制造的衰落，通用电气也一蹶不振。
不过即便如此，通用电气在三大核心领域的竞争优势依然非常明显，对于中国企业来说，至今还没有一家企业能实现对通用电气的超越。航空发动机，重型燃气轮机，高端磁共振医疗设备恰好都是中国工业的薄弱环节，核心技术缺失，相关产品主要依赖进口。
应该看到，这些领域国内企业都有在做，但是基本上要么规模太小，要么单打独斗，还没有形成通用，西门子这样的跨行业工业巨头。而西方企业之所以能长期保持领先优势，一个主要原因就是利用规模占据先机，在市场开拓，技术研发等领域形成压倒优势。而在高铁，造船等领域，国内已经拥有中车，中船重工这样的工业巨头，在实力与西方企业不相上下，因此才能实现弯道超车，逐渐拉开与竞争对手的差距。
此外还有一个原因就是研发投入。全球研发投入50强企业中，中国只有一家企业，就是华为。而通用电气尽管亏损，在研发投入上却高居全球第34名，研发投入金额占营收总额的4%。而德国工业巨头西门子的研发投入占比达到6.7%，这些超级巨头都能拿出这么多资金投入到产品开发上，它们在技术上领先也就一点不奇怪了。
