有人注意到，在医学上乙肝病毒被称为嗜肝脏病毒，侧面也说明乙肝病毒对肝脏的“偏爱”。如果乙肝病毒进入人体，通过自身循环到达肝脏以后，就会展开大量复制。此刻，一场免疫细胞与乙肝病毒的斗争，随即拉开。
真正有助乙肝患者治疗效果，还是应该从乙肝病毒入侵人体展开。比如说，外来病毒或细菌进入人体，同样也会发起免疫细胞与病毒之间的斗争，免疫细胞的目标是清除它们。一般来说，成年人因为自身免疫系统相比儿童、老人更健全，即使感染了乙肝病毒，多数的成年感染者也可以通过免疫系统，清除病毒并痊愈。
乙肝传播主要途径之一，母婴垂直传播。因为新生儿作为宿主，自身免疫系统还没有发育完全，会把乙肝病毒看作身体其他细胞之一。所以，免疫系统也就是不识别、不清除乙肝病毒，免疫系统与乙肝病毒处于相对和平共处状态。这个阶段在医学上被称为免疫耐受期。
当宿主免疫细胞不断完善，机体逐渐开始识别乙肝病毒并展开清除，这个阶段在医学上被称为免疫清除期。因此，此刻乙肝病毒复制与免疫细胞处在真实斗争中，如果宿主免疫系统还不够强大，无法彻底清除并控制病毒，当乙肝病毒6个月内未被清除，宿主就会发展为慢性乙肝感染者。
打个比喻，宿主免疫细胞与病毒复制，好比势均力敌的两个足球俱乐部，即同城德比。同城德比次数越多，时间越长，激烈程度与火药味也越浓，对双方体能、意志力的消耗都很大。同理，持续的免疫清除会引发肝细胞受损，我们不仅要关心病毒复制水平，还要关心宿主免疫水平，才可以长久的缓解疾病。
