柠条，Caragana korshinskii，属豆科 Leguminosae 锦几儿属 Caragana，灌木，又叫毛条、白柠条，为豆科锦机儿属落叶大灌木饲用植物，根系极为发达，主根入土深，株高为40－70厘米，可达2米左右。适生长于海拔900—1300米的阳坡、半阳坡。耐旱、耐寒、耐高温，是干旱草原、荒漠草原地带的旱生灌丛。目前，柠条是中国西北、华北、东北**水土保持和固沙造林的重要树种之一，属于优良固沙和绿化荒山植物，良好的饲草饲料。
生长环境 柠条是中国西北、华北、东北**水土保持和固沙造林的重要树种之一。耐旱、耐寒、耐高温，是干旱草原、荒漠草原地带的旱生灌丛。在黄土丘陵地区、山坡、沟岔也能生长。在肥力极差，沙层含水率2～3%的流动沙地和丘间低地以及固定、半固定沙地上均能正常生长。即使在降雨量100毫米的年份，也能正常生长。柠条为深根性树种，主根明显，侧根根系向四周水平方向延伸，纵横交错，固沙能力很强。柠条不怕沙埋，沙子越埋，分枝越多，生长越旺，固沙能力越强。
主要价值
柠条的枝条含有油脂，燃烧不忌干湿，是良好的薪炭材。根具根瘤，有肥土作用，嫩枝、叶含有氮素，是沤制绿肥的好原料。种子含油，可提炼工业用润滑油。花开繁茂，是很好的蜜源植物。枝、叶、花、果、种子均富有营养物质，都是良好的饲草饲料。因此，是建设草原，改良牧场不可少的优良木本饲料树种。柠条具有广泛的适应性和很强的抗逆性，是干旱的干草原、荒漠草原和荒漠上长期自然选择和人工选择出的优良饲用植物。
利用价值
柠条是良好的饲用植物，它枝叶繁茂，枝梢和叶片可作饲草，种子经加工后可作精饲料。柠条枝叶的营养价值很高。 柠条一年四季均可放牧利用，尤其在冬春枯草季节和干旱或大雪即“黑白灾”，柠条更是一种主要的饲草饲料，称为“救命草”。生长五年以上的柠条草场，其可食的枝叶部分折合成干草为200公斤/亩。放牧利用是利用柠条的主要方式。羊在春季采食嫩枝叶，夏秋仅采食花，霜后喜食嫩枝；马、牛采食少。柠条是水土保持、防风固沙的优良树种。其根系发达，枝叶繁茂，因而能减轻雨水对地面的冲刷，减少地表径流和淤积肥土，具有保持水土和涵养水源的作用。它不仅能固定原土，而且能积累刮来的肥土。流动沙地种植柠条后会形成半固定、固定灌丛沙堆。
柠条是治理水土流失和退化沙化草场的先锋植物。用柠条与其它牧草结合，建立灌丛草场是生态综合治理和畜牧业基础建设的重要措施之一。柠条的用途和作用在这首民谣中表现，即“柠条是个宝，既是林又是草，防风固沙保耕地，放牧烧柴做肥料，还是牲口救命草。”
