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在字形上，甲骨文中的“水”字（图1、图2、图3）形态各异而基本形体像水蜿蜒流动之形；两侧的点像水滴，表示水流的曲笔或多曲折、或作复式、曲向或左或右，表示水滴之点数或多或寡，于义无别。发展到早期金文中的“水”字（图4、图A），“水”中的弯曲斜线表示河道主流，两旁四点表示水花水珠。此后，“水”字的发展分两条途径：一条途径是由战国文字（图5、图6、图7）发展向小篆中的“水”字（把水花水珠变成线、图B），再发展向隶书中的“水”字（把整个字从线、图C）和楷书中的“水”字（图D），成为为独体字；另一条途径是发展为晚周金文中的“水”字的另一种形式（把“水”字的形体横放，图A1），发展到古隶（即秦隶）中的“水”字（图A2）则将水花水珠连成一横，并将字的形体缩窄；发展为汉隶中的“水”字（图A3）时则变成三点水旁（氵），成为在形声字里表意的形旁（氵）。
在字义上，“水”字的本义是河流，引申泛指一切水域（江、河、湖、海的通称）；又以河流的象形字“水”表示无色无味的透明液体，引申泛指某些液态物质；又由水静则平衍生出水准、用水测平的含义；还有游水、五行之一、生活在各类水体中的生物（水生动植物）等含义。
《墨子·备城门》：今之世常所以攻者，临、钩、冲、梯、堙、水、穴、突、空洞、蚁附、轒辒、轩车。
《古博经》：博法，二人相对坐，向局。局分为十二道，两头当中名为水。（殷敬顺《列子释文》引）
《水浒传·八十四回》：石秀说道：“我教他去宝藏顶上躲着，每日饭食，我自对付来与他吃。如要水火，直待夜间爬下来净手。”
注：准，古音追上声。此以曡韵为训。如戸、护，尾、微之例。《释名》曰：“水，准也。”准，平也。天下莫平于水，故匠人建国必水地。
注：火，外阳内阴；水，外阴内阳。中画象其阳。云微阳者，阳在内也。微，犹隐也。水之文与卦略同。
《唐韵》、《正韵》：式轨切，《集韵》、《韵会》：数轨切，并税上声。《说文》：准也。北方之行，象众水并流，中有微阳之气也。徐铉曰：众屈为水，至柔，能攻坚，故一其内也。《释名》：水，准也。准，平物也。《白虎通》：水位在北方。北方者，阴气，在黄泉之下，任养万物。水之为言濡也。《书·洪范》：五行，一曰水。又：水曰润下。正义曰：天一生水，地六成之。五行之体，水最微，为一。火渐著，为二。木形实，为三。金体固，为四。土质大，为五。《易乾卦》：水流湿。《说卦》：坎为水。《管子·水地篇》：水者，地之血气，如筋脉之通流者也。《淮南子·天文训》：积阴之寒气为水。
又明水，所以共祭祀。《周礼·秋官》：司烜氏掌以夫遂取明火于日，以鉴取明水于月，以共祭祀之明齍明烛共明水。注：鉴，镜属，取水者。世谓之方诸。
又天水，郡名，汉武帝所置。又中水，县名，属涿郡。应劭曰：易二水之中。并见《前汉·地理志》。
又露为上池水。《史记扁鹊传》：饮是以上池之水。注：上池水，谓水未至地，盖承取露及竹木上水以和药。
又《韵补》叶式类切，音坠。刘桢鲁都赋》：苹藻漂于阳侯，芙蓉出于渚际。奋红葩之熩熩，逸景烛于崖水。
又叶呼委切，音毁。李白《游高淳丹阳湖诗》：龟游莲叶上，鸟宿芦花裏。少女棹轻舟，歌声逐流水。
又《韵补》：音准。引《白虎通》水之为言准也。○按：准乃水之义，非水之音。盖沿《周礼·考工记》郑注，准读为水而误。今不从。
当我局在观察沙特阿拉伯半岛时，在沙特阿拉伯北部靠近约旦边境的Tubarjal市附近的荒漠中发现了一大片奇怪的绿色。这可是在全国大部为沙漠和荒漠高原，没有一条河流、没有一处湖泊的沙特阿拉伯啊！沙特北部年平均降水量只有100-200毫米，最高气温可达54度。
尤其是在这样炎热的天气里。如何低能耗地从相对干燥的空气 中捕获水分？最近，Berkeley和MIT的科学家们 利用一种新型的材料，发明了一个仅利用太阳能就可以从干燥空气中捕获水分的设备，给解决这一问题带来了希望。
