，西方在公元前六世纪，希腊人就懂得制作「风向鸡」来测风向，他们习惯在房子的屋顶放个风向仪，并把它做成公鸡的形状，叫做「风向鸡」。公元1797年美国气象学家乔治。寇帝斯做出二羽风向器增加摆动，成为「风标」的前身，「风向鸡」或是「风标」都是现代风向器的前身。
在中国方面，西汉的《淮南子》书中曾记载过一种叫做「俔」的风向器，是用羽毛来测定风向。到了东汉，科学家张衡在公元 132年，发明了一种候风仪，又叫「相风铜鸟」，是在空旷的地上立一根竿子，上面装上一只可以转动的铜鸟，人们便可以根据铜鸟转动的方向来判别风向，这和西方的风向鸡非常类似。
另外，除了上述提到的仪器可观测风向，现代在飞机跑道附近都有风向袋，这是用来告诉飞行员当时地面的风向，以帮助飞机安全的起飞和着陆。因为风力可以把袋子扬起，所以也可以显示当时的风力有多强。
• 1797年：美国气象学家George E. Curtis作成二羽风向器，增加摆动，是为风标之前身。
近年利用发电机原理制成发电式风速仪，并利用斩波器之原理制成频率式之风向风速仪，对于自动化之发展很有帮助。
风系一种三次元（3-Dimensinal）向量。气象上观测风仅以水平风向及风速二次元，而不考虑垂直向量。
风就是空气的流动，没有固定的形状，可以任意流动，所以风也可以向任何方向吹。气象报告为了让人们区别风从哪个方向吹来，以360度分割成16个方位来说明，例如风从东北方吹来，就称为「东北风」。所以我们对风向的定义是——风由哪个方向吹来。
