字幕机是由计算机、字幕卡和字幕制作软件三部分组成的。现在计算机很普及，相信大家不用多说，对它也很熟悉；字幕制作软件就是控制字幕以何种方式叠加到背景画面上，与使用者交互的工具，没有字幕软件，使用者就没办法控制计算机，就没办法制作字幕；在有了计算机和字幕软件后，必须要有一个能够允许背景画面输入，并且在叠加字幕以后，最终输出带有字幕视频的设备。大家都知道，计算机在一般情况下，只有键盘、手写笔等输入设备，显示器、打印机等输出设备，要想接收视频进入，而后把视频输出，是另外需要其他附加设备的，字幕卡就是这样的设备。
字幕软件的系统设置具体来看字幕卡是如何工作的。在字幕软件的系统设置中，可以看到有编码方式和旁通方式，旁通方式就是字幕卡不工作，编码方式就是字幕卡工作。因为，字幕卡在工作时要对输入进来的背景视频进行模数转换然后在它输出时进行数模转换，所以，当把系统设置设为编码方式时，背景视频就要受到模数、数模转化的影响，不过要知道目前的大导演全系列广播级字幕卡早已经从硬件层面最大限度的避免了对画质影响。当把系统设置设为旁通方式时，视频信号没有任何转换，只是在输入输出口形成环路，直来直去，相对于编码方式来讲，理论上是没有损耗的。
在将系统设置设为编码方式后，接下来有三个选项，一是字幕叠加、二是背景直通、三是字幕帧存；字幕卡分为两层，一层是背景视频，一层是字幕。当选中字幕叠加时，字幕软件就会控制字幕卡中的混叠器，把制作好的字幕混叠到背景画面上，这时输出的视频就已经是叠好字幕的视频了；当选中背景直通时，混叠器不工作，字幕层与背景层互不干涉，背景视频只作简单的模数、数模转换，然后输出，输出的为没有叠加字幕的视频；当选中字幕帧存时，混叠器也不工作，字幕卡对接收到的背景视频不予输出，只输出字幕层，所以最终输出的只有字幕，没有背景视频。
