在奥地利的阿姆施泰滕有一个叫做弗雷茨的家庭，这个家庭的男主人叫做Josef，为了避免混淆，以下内容中我们将其简称为老王，这个家庭的女主人叫做Rosemarie，我们将其简称为老王夫人，老王是个工程师，在邻居中的口碑也不错，为人十分谦逊，老王夫人是个家庭主妇，为人也十分谦逊、善良，这样的家庭在奥地利的这个普通小镇上十分常见，并没有什么特别之处，但是这样安静祥和的生活在Elisabeth出生之后就逐渐变质了。
Elisabeth是老王他们一家的小女儿，为避免混淆，以下内容中我们将其简称为小美，小美的性格叛逆，在完成奥地利的义务教育之后就不想再读书了，但是完成义务教育之后的小美才15岁，所以她打算直接去参加一些职业培训，然后再去找工作，但是才培训没多久，小美就离家出走了，这次出走没有任何原因，老王一家被迫报警，在警察的帮助下，三个星期后在维也纳的一个朋友家找到了小美。
家人找到小美之后，感觉她就是普通的青春期叛逆，在家人的劝说下小美又重新参加了职业培训，在1984年中旬时，小美完成了职业培训，但是她却没有选择在自己的家乡工作，而是决定去到奥地利的另一个城市林茨市工作，1984年8月29日，小美在她参加工作后的三个月后又一次失踪，但是这一次却不像上次一样，警察也找不到任何有关于小美的踪迹，大概搜寻了三周左右，在1984年的9月21日，老王一家收到了一封信件，这封信件是从Braunau寄来的，这是奥地利和德国边境上的一座城市，也就是希特勒的出生地。
在这封信中明确表示小美去到了她的朋友家里，请家人不要担心，她厌倦了家乡的生活，所以会在这个城市继续生活，而且在信件的结尾处明确表示：“If you look for me, I will leave the country.”也就是说，家人不用尝试来寻找她，如果来寻找她，那么她可能会选择永远消失，老王告诉警察，小美在消失之前经常提起一个隐秘的宗教组织，所以他怀疑小美可能是被这个组织洗脑或者是控制了，当地警察了解情况之后立即联系Braunau当地的警察，但是自始至终并没有什么消息。
1994年的5月，这是小美消失后的十年了，小美的失踪是老王一家心底的痛，但是随着时间的流逝，大家好像都故意遗忘了小美，在5月的一天深夜，老王一家的门口多了一个纸盒，打开纸盒，纸盒中是一个女婴和一封书信，在书信中写道：
意思就是我在多年后忽然联系你们，你们一定很惊讶吧，这个小女孩叫lisa，她很乖的，她在六个月之前是母乳喂的，现在用勺子喂她，她也会吃的，很显然，这封信是小美寄的，老王夫妇知道后悲喜交加，立即向社会福利机构正式提出申请，收养了这名女婴。
一年之后，在老王家门廊里停放的Lisa的小推车里，又多出了一名女婴，在发现女婴的几分钟后，家里的电话突然就响起来了，老王夫人接起来一听，惊讶的发现是女儿小美打来的，还没等老王夫人发问，小美就说是我把她放进去的，紧接着就挂断了电话，老王夫人开始纳闷：“小美是怎么知道电话号码的呢？，明明家里刚换了呀！”这次也没有例外，老王夫妇收养了这名小女婴。
又过了一年，1996年5月，老王一家的门口再次出现一名婴儿，这次不是女婴了，而是一位小男孩，他们又再次收养了这名小男孩。
医生和警察也十分纳闷，为什么会有这么不负责任的妈妈呢？他们立即通知了老王一家，让老王尽快与小美取得联系，因为这名女孩的肾脏已经衰竭并进入了植物人的状态，老王一家的事情迅速在当地发酵，很多报道开始尝试联系小美，在社会舆论的影响下，警察找到了小美失踪地的宗教组织，但是当地宗教组织却说当地没有任何组织，这是怎么回事呢？
终于在4月26日，有人在街头看到老王和一个女人去到了医院，这位女人就是小美，她终于现身了，小美满头白发，走路蹒跚，就像是一位老人一样，因为奥地利有一个“疏于职责”罪，所以警方开始对小美进行询问，小美说她被组织控制了，从电视中看到了自己孩子的情况，出于担心，所以跑了出来，警察发现小美一直躲在老王的身后，所以决定把他们分开盘问，没想到，分开询问下得到了一个残忍的真相。
小美和老王分开之后，仍然不配合警察的调查，一口咬定自己就是被组织控制了，警察从小美的表情上可以得知这不是真相，所以反复盘问事情经过，在反复纠结下，小美提出了一个要求，她要求：“她和她的孩子从此不能再与老王见面，如果警察答应的话，那么她可以说出真相。”警察答应小美要求之后，小美说出了一个让人不敢相信的真相。
在小美失踪的24年里，她一直被亲生父亲囚禁在家中的地下室里，被老王侵犯了3000多次，在小美的口中我们大体可以得知事情的经过。
七十年代末的时候，正值冷战时期，普通人的家庭中也可以改造防核武侵害的安全屋，所以老王就建造了一个安全屋，并且请人在地下室安装了一个重达300公斤的钢门，就是在1984年8月29日这一天，老王让小美帮忙，借着这个借口，老王从小美身后用一张浸透了麻醉剂的纸麻醉了小美，小美当时并没有完全失去知觉，她只是没有办法动用四肢，就这样，在冰冷的地下室中，小美被老王强暴了。
之后，老王就把小美关进了这个地下室中，这一年小美刚刚18岁，实际上在小美11岁时老王就对小美实施过强暴，小美之前的离家出走也是因为老王的侵犯，这个地下室在小美12岁时就开始修建了，接下来的时间，她只能一个人在这么一个狭小的地下室中渡过，整个地下室就是一个17平米的水泥房间，没有任何光线和空气，就连电灯的开关都在地下室的外面，整个房间中就只有一张床。
一开始老王基本上每天都来，只有老王来的时候，小美才能吃得上饭，而且只有这个时候，小美才能够卸下脚镣，但是这个时候也是小美最不愿意面对的时候，因为每当小美卸下脚镣，那么意味着她就要面对老王的兽行，他不在的时候，小美经常会在黑暗里求救，但是水泥的墙面太厚，根本传不出任何声音，刚开始的时候，小美也会反抗，但是反抗的结果就是迎来一顿毒打，或者是被饿到奄奄一息，渐渐地，在长期营养不良和非人的折磨下，小美失去了反抗的能力。
小美第一次怀孕是在1986年，但是十个星期后就流产了，第二次怀孕是在两年后，这一次怀的孩子就是刚才我们提到的19岁的女孩，这个女儿是小美在黑暗中自己一个人生下的孩子，由于长期的营养不良，这个孩子浑身是病，第一次出现在老王一家门口的lisa实际上是第三个孩子，第二次出现的monika是小美的第四个孩子，那通电话就是老王逼迫小美提前录制好的内容。
小美在这个地下室中生了7个孩子，除去从小被送出去的和已经流产的，在被解救后的地下室中还有三个孩子，最大的已经18岁了，但是他从来没有见过外面的世界，之所以这个孩子能够顺利成长，离不开小美的鼓励和她的信念，每当自己亲生父亲送来食物的时候，也就是他要羞辱小美的时候，如果小美的表现不能让他满意，他甚至强迫孩子在一旁观看，如果他的心情好，就允许孩子们躲到柜子里，但是更多的时候他们是被铁链拴着。
老王被捕后倒是很直白地承认了自己的所作所为，在警方的压力下他也交出了地下室的钥匙和电动铁门的密码，与此同时，DNA的检测结果也出来了，确实他就是这些孩子的父亲，警方很快来到了现场调查，他们一家是居住在一个三层的小楼上，老王夫妇住在三楼，一楼二楼租给了租客，而一楼下方的地下室中就是关押小美的地方，要进入地下室，必须穿过一间工作室，在工作室中有一扇900多公斤的铁门，进入铁门之后，就是她们被囚禁的地方，在其中充满着一股腐败的气味。
说到这里我们就不用老王代指了，2008年11月13日，Josef被以强奸、、禁锢、绑架、奴役、谋杀罪名正式起诉，Elisabeth和孩子们并没有出席，但是她们花了4天录制了长达11小时的证词，最终法院宣判，判处Josef无期徒刑，宣判了Josef又能如何呢？Elisabeth在昏暗、潮湿的地下室中独自度过了八千多个日日夜夜，难以想象在这种环境之下，她是如何教导自己的孩子的，到底要什么样的力量才能支持她继续前行呢？这无疑是一位伟大的母亲。
