智能电网是指利用传感、嵌入式处理、数字化通信和IT技术，把数以百万计的传感器连接到一个先进的通信和数据采集系统，从而将庞大且完整的电力系统信息集成到电力公司的流程和系统，他通过相互关联的“智能”网络，把电力的生产者与用户联系在一起。
可以说智能电网是将先进的传感量测技术、信息通信技术、分析决策技术、自动控制技术和能源电力技术相结合，并与电网基础设施高度集成而形成的新型现代化电网，他使电网可观测（能够监测电网所有元件的状态），可控制（能够控制电网所有元件的状态）和自动化（可自适应并实现自愈），从而打造更加清洁、高效、安全、可靠的电力系统。
智能电网的优势是允许小规模风力发电场和家庭太阳能电池板等分布式能源来扩充甚至取代集中式电站，同时，通过线路把过剩的电力转移到急需的地方。它允许个人既是消费者，也可以成为供应者，即需要时从网上获取电力，还可以把自己家庭发出的多余电力送到网上，极大的提高了发电和供电的速度、效率和灵活性。
