街道是城市中具有重要的空间环境，当我们想到一个城市时，首先出现在脑海中的就是街道。街道有生气，城市也就有生气，街道沉闷城市也就沉闷。它不仅是连接两地的通道，很大程度上还是人们公共生活的舞台，是城市人文精神要素的综合反映，是一个城市历史文化延续变迁的载体和见证，是一种重要的文化资源，构成区域文化表象背后的灵魂要素。商业步行街是现代城市商业活动发展下形成的特殊的街道形式。
它的特殊性主要与其形成有很大关系。古代人因生活需要在特定的时间与地点相约交换各自生产的生活用品由此形成了“集市”。中国史书有所谓“日中为市”、“前朝后市”，即指集市交易的商业区，这是早期步行商业区的雏形。现代商业步行街始于西方20 世纪50年代，为解决城市的发展造成车辆交通、环境与居民活动的矛盾设置了限制车辆通行商业活动集中的步行街区。
我国城市化进程中，有一部分注意力投向了商业街的建设。作为商业街的一种模式商业步行街的建设特别引人注目，几年来从北至南、从东到西一批商业步行街向人们展示了它的新容美貌。它尽管处在初始发展阶段，但能为人们提供历史文化风貌和独有的商业特色，同时还以优美、时尚的环境、多功能的服务迎接四方来客。应该说，商业步行街的发展，在满足消费需求、繁荣商品流通、促进经济发展、展示城市形象和风貌等方面起到了不可低估的作用。
商业步行街是以购物消费为主的环境场所，商业性是最基本的功能特征，主要是由人们的消费需求决定的。其他功能形式都是由这一特征衍生发展而来。
为满足人们消费后休息放松的需要，步行街中一般都具备供人们休息观赏的设施及景观以及餐饮服务等功能场所。
由步行街本身的商业性和游人的需求决定，所以一般步行街内都会建立一些娱乐的功能设施，如小型游戏场、小型影剧院等。
商业步行街是城市环境的重要组成部分，所以担当着体现城市文化活动中心的作用，以展示出城市的历史人文特色风貌。
商业街在城市特别是大型城市中的形象地位日益显著，商业街已经成为重要的“城市窗口”和“城市名片”。北京王府井商业街以七百多年的建街史，一百多年的商业发展史，留下了丰厚的历史文化遗产和鲜明的商业特色。北京前门商业街是京城历史上最大的具有皇家气度的商业中心，悠久的历史造就了许多中华老字号，至今同仁堂药店等一些老店、名店尚存，在建筑风格、店铺布局、经营特色等方面均体现出浓厚的传统文化色彩。上海南京路商业街自20 世纪30 年代起就闻名海内外，享有“中华商业第一街”的美誉。此外“先有观前街，后有苏州城”的苏州观前街、天津的和平路商业街、南京的夫子庙、坐倚松花江美丽风景区的哈尔滨中央大街、深圳的中英街、与澳门连通的珠海莲花路等等，都是所在城市的标志。
翻开中华商业史，中华商脉的起源与延续都离不开商业街的发展，像“清明上河图”深原底蕴的历史文化那样，留给我们丰富的精神食粮，值得现代商业街传承。但简单的复原，显然没有生命力，因为它缺乏时代气息。因此，商业步行街的建设应挑战自我，跳出单纯做买卖的旧模式，将零售业态的调整及拾遗补缺、商品观光、休闲、餐饮、文化、娱乐集于一体。
从总体上来考察，商业步行街的建设中还有一些急待完善或改进的问题。首先，仅具购物功能，非购物功能弱化;其次，店面、设施陈旧，街道景观杂乱;第三，忽视地域文化，老字号无处安身。凡此种种，究其原因是历史复原。经济转型期许多经济发展较快的城市，建设商业步行街的工程被提到了议事日程，但建设什么样的商业步行街，怎样才能适应转型期的需求，还没有来得及作出进一步的思考与规划，所以，只能简单“克隆”原有的商业资源和文化资源。尊重、继承和保护历史的作用，城市中那些具有历史意义的场所所给人留下印象是深刻的，这就为城市个性建设奠定了基础。城市有历史意义的场所的建筑形式、色彩、空间尺度和生活方式，恰恰与隐藏在市民心中的、驾驶行为产生地域文化认同社会价值观吻合，因此能引起市民的共鸣，唤起对过去的回忆，产生文化认同感。我们在街景、继承和保护历史，尊重历史的同时要向前发展。取其精华，去其糟粕。
众所周知，商业步行街的形成有其特有的历史文化风貌。今天的商业步行街怎样才能在传承昔日辉煌的基础上创新呢，我认为，当前至少应在两个方面加强建设。商业街在向现代意义上商业街演变的渐进过程，也是一个商业文化日积月累的不断丰富过程，从而形成诸如布局格式、建筑风格、商业风俗、地方风味等特色。这些年来，商流、物流、信息流都在向前推进，至使商业街人流如潮，出现拥挤局面，因此，改善环境已成发展的需要。但是，今天我们建设商业步行街多在“形似”上下功夫，在其文化内涵“神似”的传承上仍需要作相当的努力。第一，认真挖掘历史文化资源。历史记录城市发展的历程，刻画城市的形象，它展示着城市不同时期的面貌，从中可以总结出城市发展的规律，并且发现城市在某个特定时期中突出的形态特征。通过挖掘城市历史文脉中的历史性建筑、历史人物、历史事件等方面的特色塑造商业步行街的主题个性形象。以景德镇为例，现代商业街不仅要卖商品还要卖文化，卖艺术和卖特色，在历史文化上下功夫。景德镇具有多年历史，是一座古城，又是拥有陶瓷文化资源的名城，是“丝绸之路”的必经之地。以前的原状难以恢复，历史文物也不能重造，而作为商业步行街的商业资源，地域特点和所拥有的特色陶瓷资源等则可以作为打造景德镇商业步行街不可多得的文化要素。
一般来说，商业地域之争以文化论输赢。因此，商业步行街的建设应在文化资源的挖掘，利用上下功夫，弘扬传统文化，培养民族精神，营造人文氛围。现代商业步行街，在中国其实走了很多弯路，大尺度的步行街不止一次地荼毒过我们的城市空间，人们反而不知道向古人学习，一味的认为别人的好，这与人们当时“崇洋”和好大喜功的心态有很大的关系。但是，随着实践与理论的不断成熟，人们开始关注有些东西是否适用于中国，步行街的设计也越来越好。
所说的地域文化特色并不是要复古，而是要在步行街的建设和改造中突出城市的地域性和文化性，建造具有标志性景观效应的现代城市商业步行街。当然，在进行步行街建设和改造时不仅要注意地域文化性，还要注意时代特征，照搬照抄传统的建筑和街道用到现代的步行街建设中来，不仅不能够符合现代人的审美习惯，而且是脱离现实生活的。塑造商业步行街的文化价值。
今天建设商业步行街应处理好历史文化与现代文化、商业文化与艺术文化、中华文化与西方文化的关系。历史文化是指商业街的设施、历史名胜，如广州市北京路步行街的“千年古道”、历史传统、名人轶事、传统字号、纪念塑像等;现代文化是指利用历史文化开展生动活泼的文化活动表现现代的主题，催生人们独特的印象，加深人们对传统文化的亲切感、认同感和归宿感;商业文化是指传统与现代的商业文化，艺术文化是指文艺、娱乐、体育文化，建设商业步行街就是要向人们提供喜闻乐见、有益心身健康的项目，促成商业文化与艺术文化的互动，营造消费和娱乐氛围，以带来更多的商机;中华文化博大精深，西方文化亦有其特色，在今天，中华文化应在开放中吸纳西方文化的精髓，贴近现实与生活，以中为主，中西结合，如办博物馆、展览厅等类似的项目和开发独具地方特色的工艺纪念品等寓购于乐，激发人气，定能塑造出现代商业步行街的魅力。
建筑风格的个性化，不同时期不同地域文化产生出了风格各异的建筑形式。商业步行街景观构成因素中最能体现个性的是标志建筑，因此建筑风格的个性化是每条步行街都必须考虑的。在风格选择上也应遵循城市的历史文脉特征，从中寻找最具代表性的建筑或者设计系列突出城市特色的景观小品作为步行街标志进行塑造。如法国巴黎香榭丽舍大街突出和保持了大量17 和18世纪的历史原有建筑，如波旁宫、图勒里公园、卢浮宫、凯旋门等。对于街道及沿街建筑立面的装饰、色调、高度等，基本保持了老城原有的历史建筑风格和欧洲传统的特色。国内的商业步行街大部分是传统的商业步行街改造而成。因此很多城市以代表性的传统建筑风格塑造步行街整体特色，如苏州玄妙观、上海豫园、南京夫子庙、无锡崇安寺、开封大相国寺的广场等。
商业步行街建设与改造 以人为本，以顾客为中心。商业街的形成大多具有历史缘由和大众逐渐认同的过程，历史文化的传承，当属商业街的特色之一。传统商业街因其独特而具有不可再生性和不可复制性，其深厚的旅游资源、文化资源和商业资源正是核心竞争力之所在。商业街的古老建筑是城市文化的载体，应该将它们完整地保存下来，成为现代城市的有机部分。特别是对历史悠久的老商业街进行改造时，拓宽、加高、延长都必须慎重，尽量避免使用推倒重建的办法，宜将古老历史文化遗迹融入新的规划，使传统与现代相结合，继承和延续城市原有的历史文化风貌，在新建和改造商业街的规划中应注意把握空间利用规律。
城市的记忆是一点一滴积累起来的，从文化景观到百年老街，从文物古迹到地方民居，从风俗习惯到传统技能等，众多物质的与非物质的文化遗产都是形成一座城市记忆的有力物证，也是一座城市文化价值的重要体现。因此，在进行商业步行街景观设计时要在充分理解本土文化的基础上，根据现代人的生活方式与审美情趣，结合现代商业理论和建设手法来进行设计，充分体现传统与现代相结合的繁华景象。
街道景观已经越来越受到人们重视，作为设计者，在对街道景观进行多方面考虑，但是这些更需各级政府的大力支持，因为一个城市起主导地位不是设计者。要建设美好的街道景观，还需包括各级政府和广大市民的共同努力。因此，建设商业步街要在传承中不断创新，才有商机和活力。
据悉，目前枋湖社区发展中心招商进度已过半，天虹购物中心将在明年正式入驻，打造其在厦门最大的“旗舰店”。
五一西街试水“步行街”，打造慢生活休闲游模式。那么，从历史中走来的西街，如今的休闲业态发展如何？
